Preocupados por no volver a quedar de nuevo ante el público como responsables de una suba de tarifas, el ministro de Economía, José Luis Machinea, y el secretario de Programación Económica, Miguel Bein, que fueron los que cerraron la negociación con Aguas Argentinas en las últimas semanas, declinaron hacer el anuncio correspondiente.
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La responsabilidad recayó sobre el Ente Tripartito de Obras y Servicios Sanitarios (ETOSS) en el que están representados los gobiernos nacional, de la provincia de Buenos Aires y de la Capital Federal. El único funcionario nacional que participó de la conferencia de prensa fue el subsecretario de Recursos Hídricos, Víctor Pochat.
El ETOSS explicó que el plan de inversiones original-mente previsto para el quinquenio 1999-2003 era de 815 millones de dólares, con lo cual no hubiera habido aumento de tarifas. Pero dijo que el programa debió ser ampliado a 1.106 millones, «debido a la necesidad de una urgente expansión de los servicios, demandados por la provincia de Buenos Aires y los intendentes del conurbano bonaerense, y el mejoramiento ambiental y de calidad de los servicios reclamados por el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires». De esta manera, el ETOSS también intentó deslindar su responsabilidad y justificar la suba sobre todo en los reclamos del gobernador Carlos Ruckauf y los intendentes bonaerenses.
Paradójicamente, el Ministerio de Economía consiguió por primera vez una negociación que parece beneficiosa, sobre todo en cuanto logró que Aguas Argentinas resignara 3,7 por ciento de aumento que le correspondía por inflación de los Estados Unidos, y no aplicar la indexación por ese concepto durante este año y el próximo.
