El mercado de maíz cayó fuerte ayer en Chicago, y registró la pérdida más importante en 7 meses, hasta ubicarse en u$s 139,6 por tonelada en la principal plaza de referencia del mundo. El impacto de la baja se sentiría hoy en la Argentina, donde no hubo operaciones por el feriado del 2 de abril. La misma tendencia mostró el trigo, que marcó pérdidas de hasta 2,4%. Sólo la soja repuntó 2,2%.
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El principal motivo de esta caída en el maíz -y de la tendencia en los demás granos-se dio a conocer en el último informe del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), que dejó de manifiesto que este año se sembrarán 36,6 millones de hectáreas de maíz en el país del norte, 15% más que el año pasado. Los analistas esperaban un salto de 12%, lo que motivó la tendencia manifestada ayer. Los agricultores están incrementando la cantidad de hectáreas implantadas con maíz al enterarse de que la demanda de etanol garantiza que el precio será mayor al previsto, al menos este año.
La posición de maíz en el mercado de futuros para mayo cayó 5,3% y 4,9% sobre julio. Los precios, que cayeron 10% durante los últimos dos días, cerraron ahora con las mayores bajas desde enero. Las cotizaciones ya habían mostrado recortes de 21% desde los máximos en 10 años que había alcanzado en febrero. El maíz también cayó oportunamente ante la certeza de que la oferta estadounidense será suficiente para alimentar una demanda constante en los próximos años, ya que las fábricas de biocombustibles darían sustento a la actual tendencia. Pero el aumento de la siembra, a expensas de la soja, hace prever una cosecha de volumen suficiente como para satisfacer la demanda de cereal.
Según mostró el informe del gobierno de EE.UU., el stock actual de cereal alimenta la demanda desacelerando los precios, lejos de la tendencia mostrada hasta febrero pasado. Los precios del maíz muestran que «el mercado está trabajando», dijo ayer con optimismo el secretario de Agricultura de EE.UU., Mike Johanns, prediciendo que los agricultores tuvieron «suerte al plantar la mayor cantidad de maíz desde 1944».
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