Batlle pide acelerar acuerdos con EEUU

Porto Alegre (EFE).- El presidente uruguayo, Jorge Batlle, defendió ayer en Brasil la idea de que el Mercosur lleve adelante una negociación comercial «cuatro más uno» con Estados Unidos, aun cuando ella sea paralela al proceso de creación del ALCA.

Según dijo a periodistas en la ciudad brasileña de Porto Alegre, adonde llegó ayer para una visita de dos días, el Mercosur correrá el riesgo de «quedar huérfano» en el continente, en caso de no acelerar esas negociaciones.

En su opinión, el bloque que su país integra con la Argentina, Brasil y Paraguay debe encarar las negociaciones con Estados Unidos desde el esquema «cuatro más uno» pues «está claro que no es necesario esperar a la concreción del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA)».

Batlle aludió de ese modo a los acuerdos de libre comercio que Chile, recientemente, y otros países latinoamericanos firmaron con Estados Unidos, en medio del complicado y dilatado proceso de construcción del ALCA, la plataforma comercial continental que ha propuesto Washington para 2005.

Según el mandatario, «el asunto es muy claro: para crecer hay que exportar y para exportar hay que relacionarse».

Batlle analizó ayer con el gobernador del estado brasileño de Rio Grande Do Sul, Germano-Rigotto, diversos asuntos relacionados con el comercio fronterizo y regional.

Anteriormente, Batlle se había entrevistado con directivos de la Federación de Industrias de Rio Grande do Sul, con quienes exploró las posibilidades de incrementar el comercio entre su país y esa región del sur de Brasil.

En todas las conversaciones que mantuvo en su primer día de trabajo en Porto Alegre, Batlle reafirmó el interés de su país por fortalecer el Mercosur, con la intención de convertirlo en el interlocutor de sus miembros ante los grandes bloques económicos y foros comerciales del mundo.

Batlle también respaldó la propuesta planteada por la Argentina y Brasil para la creación de un Parlamento del Mercosur, aunque matizó que antes es necesario «dar una mayor fuerza institucional» y «terminar de estructurar» el bloque regional.

Dicha propuesta fue discutida en la víspera por los presidentes de Brasil, Luiz Inácio Lula Da Silva, y la Argentina, Néstor Kirchner, durante una visita de este último a la capital brasileña.

Batlle coincidió con sus colegas de la Argentina y Brasil en que «es el momento de fortalecer al Mercosur» a fin de convertirlo en un actor de primer orden en el «concierto internacional».