Seattle (Bloomberg) - Las aerolíneas estadounidenses American, United y Delta fueron las primeras en contratar el servicio de conexión a Internet en vuelo de Boeing Co., el mayor fabricante de aviones. Además, Boeing y las tres aerolíneas crearán una empresa conjunta para proveer ese servicio al sector aerocomercial. Boeing será su accionista mayoritario y administrará el servicio, anunció la empresa de Seattle.
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No se revelaron los pormenores financieros. La conexión a Internet de Boeing se denominará Connexion y permitirá a los viajeros enviar y recibir correspondencia electrónica, navegar por la red y ver transmisiones televisivas.
El acuerdo con las tres mayores aerolíneas estadounidenses, que el año pasado tuvieron 54% del tráfico de pasajeros del país, constituye una importante victoria para Boeing, dijeron analistas del sector. «Es un gran logro», afirmó Terry Wiseman, editor de Airfax, boletín del negocio de espectáculos en vuelo. «Significa que probablemente existirían entre 1.500 y 1.600 aeronaves candidatas a unirse al servicio.»
El acuerdo podría ayudar a Boeing a superar a sus rivales en ventas de servicios de Inter-net en el aire, que la empresa espera generen u$s 45.000 millones anuales hacia 2010. Está previsto efectuar la primera instalación en el segundo semestre de 2002.
Todavía es prematuro estimar qué número de pasajeros pagarán por usar Internet en vuelo; los servicios en aviones, desde teléfonos hasta películas, no han genera-do tanto dinero como las aerolíneas esperaban, sostienen los mismos analistas. «La gente dice una cosa, pero lo que en realidad quieren hacer es jugar con la computadora o beber y dormir», dijo Roger Rusch, presidente de TelAstra Inc., una consultora.
Una encuesta informal de la empresa realizada en 20 vuelos demostró que ningún pasajero de clase turista usa su computadora y que sólo 10% de los que vuelan en primera clase lo hacen. Boeing dijo que podría cobrarles a los viajeros precios similares a los del uso del teléfono celular, o sea alrededor de u$s 20 por hora.
La empresa promete que la velocidad de conexión será tan rápida como en una oficina promedio, y que usará una antena de forma de tabla de surf, capaz de mantener conexiones satelitales de envío y recepción mientras el avión viaja a una velocidad cercana los 1.000 kilómetros por hora. Pero las noticias no son todas buenas para Boeing; ayer informó a las compañías aéreas que operan aparatos 737-800 que existirían problemas con los alerones de freno.
«Hemos advertido a las compañías que los alerones de freno de los 737-800 no deben ser desplegados a una determinada velocidad», indicó Lory Gunter, portavoz de Boeing. La empresa comprobó vibraciones sobre un aparato de este tipo y decidió prevenir a todos los usuarios de esa clase de máquinas. A su vez Delta anunció su servicio Horarios Electrónicos, una aplicación que se puede bajar tanto a PC como a otros equipos y que permite acceso a información sobre vuelos programados.
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