Brasileños anuncian nueva planta en Santa Fe

La brasileña Gerdau decidió construir una planta propia en la localidad de Pérez, provincia de Santa Fe. Ayer, el gigante siderúrgico de Brasil anunció que invertirá u$s 524 millones hasta 2016, en una nueva fábrica de su controlada Sipar Gerdau. La construcción se hará en dos etapas, según reveló ayer Andre Gerdau, CEO del grupo. Cabe recordar que AcerBrag fue adquirida a principios de este año por el gigante brasileño Votorantim, a través de su controlada Barramansa.

Sipar Gerdau fabricará aceros largos, mercado en el que la local Acindar -controlada por el grupo indio ArcelorMittal mantiene un amplio predominio con cerca de 55% de «share». En la actualidad, Sipar Gerdau tiene alrededor de 25% -cifra que se duplicaría tras la inversión- y el restante 20% está en manos de Aceros Bragado. En cambio, Techint no elabora esa clase de aceros, que se emplean básicamente en construcción; la única planta del grupo de Paolo Rocca que producía largos era la venezolana Sidor, confiscada por el régimen chavista.

Sin embargo, la inversión anunciada ayer no sólo apunta a incrementar participación de mercado, sino también a reemplazar importaciones. La fábrica santafesina de Gerdaufunciona con palanquillaque se trae de Brasil, a un costo cercano a los u$s 800 la tonelada. Pero dado que -por caso- la «barra para construcción» (uno de los productos que se elaboran allí) debe venderse en la Argentina a u$s 850 la tonelada, la operación es a simple vista deficitaria.

Una fuente del mercado dijo a este diario que «los valores que se manejan en la Argentina son muy diferentes de los que rigen en el resto del mundo: la barra para construcción que acá debe venderse a u$s 850 en Brasil cuesta u$s 1.400 la tonelada». El experto predijo, además, que Sipar Gerdau podría enfrentar «grandes dificultades para abastecerse: la nueva planta funcionará con chatarra, y hoy hay muy poca chatarra en el país». También se preguntó con qué energía se alimentará la laminadora por construirse.

Capacidad

La primera fase de la inversión, según relató Gerdau, representará un incremento en la capacidad de 650.000 toneladas de acero bruto y de 710.000 toneladas de acero laminado. La segunda etapa -que debería estar lista en 2016- llevará el total del incremento de la capacidad de Pérez a 1,1 millón de toneladas de acero bruto y 1,1 millón de toneladas de productos laminados.

«Del total de la producción, la mayoría va a ser para el mercado interno. Podemos exportar 10% o 15%, pero eso depende del crecimiento del mercado y de los mercados internacionales», dijo el empresario. Los trabajos en Pérez comenzarán en noviembre, y el nuevo edificio se levantará a 5 kilómetros de la planta que ya tiene allí Sipar Gerdau, donde hoy se producen 260.000 toneladas de acero de productos terminados (perfiles, alambrón, alambres, hierro para construcción, clavos y mallas electrosoldadas).

Cuando entre en funcionamiento la planta nueva, empleará a unas 3.000 personas, 700 de manera directa (el resto serán empleos indirectos). A nivel global, Gerdau emplea a unas 37.000 personas. En el primer semestre de 2008, facturó u$s 14.140 millones.