Bush bajó impuestos y crecimiento fue récord

Nueva York - La economía de los Estados Unidos creció 7,2% en el tercer trimestre del año. La cifra sorprendió hasta a los analistas más optimistas, que estimaron un avance de 6%. Incluso, ese índice era el que manejaba Alan Greenspan, el presidente de la Reserva Federal (Fed).

La cifra de crecimiento del Producto Bruto Interno (PBI) proporcionada por el Departamento de Comercio es la mayor desde 9% del primer trimestre de 1984 durante la gestión de Ronald Reagan.

El consumo privado y la compra de maquinaria fueron los mayores impulsores del crecimiento de la economía norteamericana. Para los analistas, el avance se debe a que los consumidores utilizaron la rebaja de impuestos para comprar automóviles y otros bienes durables.

• Desocupación

En el segundo trimestre del año, el PBI había crecido 3,3%. El consumo privado creció 6,6% en el tercer trimestre frente a 3,8% del segundo, la mejor cifra de los últimos seis años.

El otro desafío que tiene la administración de George W. Bush es el mercado de trabajo, donde la desocupación está en 6,1%.

El Departamento de Trabajo informó ayer que los pedidos de subsidios de desempleo semanales cayeron 1,2%, lo que augura una mejora en el indicador.

Calculan que con este crecimiento del PBI se puede aliviar el fuerte déficit fiscal de casi 500.000 millones de dólares, que la Casa Blanca prometió reducir a la mitad en cinco años.

George W. Bush estaba contento y cauto al mismo tiempo. Dijo que «es la tasa de crecimiento más consistente registrada en veinte años. Vamos por el buen camino».

«Nosotros hemos puesto dinero en manos de los americanos y los americanos hacen avanzar esta economía», dijo el presidente en referencia a su programa de reembolso de impuestos.

Pero le advirtió a la población que «no se pueden esperar cifras como éstas todos los trimestres».

En un comunicado, el secretario del Tesoro, John Snow, consideró al crecimiento del PBI como una noticia «muy alentadora» que confirma las señales de recuperación que emite la economía después de tres años de estancamiento.

Entre las señales que apuntan al optimismo, enumeró las subas en las Bolsas y el aumento del porcentaje de propietarios de viviendas, que se sitúa en 68,3%.

Sin embargo, Snow apuntó que «aún queda mucho trabajo por hacer», en especial, en lo relativo al desempleo.

El economista Paul Samuelson le dijo a la agencia «ANSA» que estas cifras hacen «arrancar a la única locomotora mundial», siempre y cuando el ritmo emprendido sea «duradero y estable».

El Premio Nobel de Economía de 1970 opinó que si en los próximos trimestres se registran altos niveles de crecimiento, entre 4% o 5%, la Reserva Federal debería subir las tasas de interés, que ahora están en 1%, el menor nivel de los últimos 45 años.

Según Samuelson, esta recuperación de la economía norteamericana se debe a la actual debilidad del dólar, que apuntala las exportaciones.

• Wall Street

Ante la noticia, las Bolsas de Nueva York reaccionaron con equilibrio porque hubo toma de ganancias. El Dow Jones de las 30 acciones líderes subió 0,12% y el NASDAQ cayó 0,2%.

El crecimiento llega en el momento más justo porque la gestión económica de la administración Bush estaba siendo cuestionada. El mérito el mercado se lo otorga a Bush, que apostó al recorte de impuestos y a devaluar el dólar para alentar las exportaciones, contra la opinión de los demócratas.

Pero hay también otras razones: con tasas de interés muy bajas, los hogares pudieron refinanciar sus préstamos inmobiliarios y gastar más dinero.

Ayer, la Reserva Federal estimó que es necesario que el crecimiento económico se muestre fuerte y durable para que los peligros deflacionarios se despejen, según subrayaron los miembros del banco central en su reunión del 16 de setiembre.

«Los miembros estimaron que la economía debería crecer a un ritmo por encima de su potencial antes de estar confiados acerca de que los riesgos de una deflación hayan disminuido en forma considerable», afirman las minutas de la reunión del comité de política monetaria publicadas ayer.