Canadá abriría mercado de carnes a la Argentina

Con la llegada de Brian Evans, titular del servicio sanitario canadiense, la Argentina ingresa en el camino de recuperar uno de los mercados más importantes para las exportaciones de carne con un potencial que podría alcanzar, con el mejor escenario, a u$s 100 millones anuales. Es que Canadá podría habilitar simultáneamente su mercado de carnes vacuna y aviar, hecho que garantizaría confiabilidad para una posterior reapertura del mercado estadounidense de carnes rojas (permitiría en ese caso, ingresos totales por u$s 200 millones por ventas a ambos países).

Si bien desde el gobierno se confía en que el mercado canadiense sea rehabilitado durante este primer semestre, los exportadores esperan, al menos, cerrar el año con colocaciones fluidas a dicho destino.

Las exportaciones de carne vacuna de la Argentina a Canadá totalizaron 22.813 toneladas durante el año 2000 -último período registrado para el producto fresco-antes de la crisis de la aftosa, que bloqueó el acceso a esa exigente plaza. Durante ese año, el país completó ventas por un monto de u$s 40 millones por carnes frescas y casi u$s 3 millones por carnes procesadas (906 toneladas).

«Hasta ahora se abrieron los mercados más económicos, que menos pagan por el producto argentino. Egipto, Marruecos y hasta Israel pagan alrededor de u$s 800 por tonelada de cuarto delantero, mientras en Canadá dichos cortes podrían llegar a pagarse u$s 1.200 por tonelada», decía ante Ambito Financiero Mario Ravettino, el director ejecutivo del Consorcio Argentino de Exportadores de Carnes, entidad que agrupa a las principales empresas que exportan carne en el país.

La visita de Evans, que comienza oficialmente hoy, se enmarca en un gesto político por parte de Canadá que será final-mente ratificado con una posterior inspección sanitaria con el fin, por caso, de habilitar las plantas faenadoras.

El funcionario canadiense prevé analizar la evolución de la sanidad vacuna, luego de un año sin focos de fiebre aftosa (requisito indispensable de su país para empezar a negociar), los sistemas de mitigación de riesgo sanitario y, finalmente, la evolución en la lucha contra la influenza aviar y el reconocimiento del país como libre de la enfermedad, situación que permitiría colocar pollos en las góndolas de Canadá.

En carnes vacunas, Canadá supo ser el principal destino de las carnes argentinas durante el primer cuatrimestre de 2000. Las ventas de carnes vacunas frescas al país del Norte se iniciaron en 1997 y un año después comenzaron a colocarse cuartos delanteros de mejor valor.

La tarea que espera al servicio sanitario argentino (SENASA) -que encabeza Bernardo Cané es recomponer los términos del acuerdo de una cuota para carne fresca que, en 1995 -y en el marco de la OMC-, se había negociado con el servicio sanitario canadiense (la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos) por 20.000 toneladas. Por afuera de esa cuota, Canadá otorga permisos suplementarios con aranceles más bajos a los de casi 25% que cobran por el ingreso de importaciones de carne. Los canadienses compran en el exterior alrededor de 200 mil toneladas de carnes anuales, situación que -pese a estar regulada en cuotas-permite avizorar un horizonte promisorio para el sector de la carne.