CE bloqueó fusión GE con Honeywell

Estrasburgo (Reuters) - La Comisión Europea (CE) rechazó ayer la propuesta de adquisición del grupo Honeywell por parte del gigante General Electric (GE). Para fundamentar su medida, la CE argumentó que el acuerdo propuesto habría creado o fortalecido posiciones dominantes en varios mercados, y que las correcciones propuestas para superar las preocupaciones sobre la competencia fueron insuficientes. De esta forma, la CE acabó con una operación valuada originalmente en u$s 42.000 millones y considerada como la mayor fusión industrial de la historia.

Es la primera vez que la Comisión bloquea por sí misma una fusión totalmente estadounidense, que además ya había sido aprobada por los reguladores antimonopolio de Estados Unidos. Al respecto, el comisario de la Competencia de la UE, Mario Monti, reconoció ayer que la Unión Europea y las agencias antimonopolio de los Estados Unidos analizaron el mismo caso, pero adoptaron posturas diferentes. «Por mi parte estoy genuinamente interesado en entender mejor por qué ocurrió esta divergencia», señaló Monti en una conferencia de prensa en Estrasburgo donde la Comisión tomó su decisión. En más de una década, la CE ha bloqueado 15 fusiones, incluyendo la de GE-Honeywell.

Por su parte, GE manifestó estar «decepcionada» con la decisión de las autoridades europeas al observar que, en su revisión del acuerdo propuesto, la CE adoptó un enfoque fundamentalmente distinto al de los reguladores estadounidenses. Concretamente, GE se mostró en desacuerdo con la conclusión de la CE de que la fusión habría aumentado de forma injusta la posición de mercado de las empresas, así como su influencia en los negocios de motores de aviones y alquiler de aeronaves de GE. «Los hechos no respaldan esas afirmaciones», recalcó la firma en un comunicado. «Creemos que esta adquisición habría beneficiado a los consumidores en cuanto a calidad, servicio y precios».

Lo cierto es que la decisión también constituye un duro golpe para el prestigioso presidente ejecutivo de GE, Jack Welch, quien había postergado su retiro hasta que la operación se concretara. Sin embargo, diversos analistas de Wall Street destacaron que la decisión podría de hecho facilitarle la vida a su sucesor, Jeffrey Immelt. Las autoridades europeas ya habían cuestionado la operación, al considerar que podría perjudicar a la competencia en los mercados en que operan GE y Honeywell. El mes pasado, GE propuso una serie de desinversiones para disipar estos temores, pero su oferta no satisfizo a los reguladores europeos.