Chile mejor: se asocia a los más ricos de Europa

Santiago (EFE) - La canciller chilena Soledad Alvear viajará este fin de semana a Noruega para firmar el próximo día 26 un acuerdo de libre comercio con la Asociación Europea de Libre Comercio, informaron ayer fuentes oficiales. El pacto es un nuevo hito en la estrategia del gobierno de Ricardo Lagos para abrir mercados para las exportaciones chilenas, tratándose en este caso del bloque más rico del mundo en términos de ingreso per cápita.

La ceremonia de suscripción del acuerdo entre Chile y la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA, según sus siglas en inglés) -que integran Noruega, Suiza, Islandia y Liechtenstein-se celebrará en la ciudad noruega de Kristansand el próximo 26 de junio, con la presencia de los cancilleres de los cinco países.

Fuentes de la cancillería dijeron, que tras la firma, el texto del acuerdo deberá ser ratificado por los parlamentos de cada país y se espera que pueda entrar en vigencia el 1 de enero de 2004.

El acuerdo con la EFTA permitirá a Chile ampliar aun más sus exportaciones, favoreciendo el acceso de productos con elevado valor agregado a países de un alto poder adquisitivo.

El ingreso por habitante de los países que integran este grupo es de 31.500 dólares (datos de 2002), el más elevado de todas las agrupaciones económicas existentes, destacó la cancillería chilena. El PBI del bloque es más del doble que el de Chile (aun con menor población) y más que triplica el de la Argentina.

•Impacto

El acuerdo implica que más de 90% de las exportaciones chilenas entrará libre de arancel a los cuatro países europeos una vez que entre en vigencia el tratado. El mayor impacto de esta desgravación inmediata se registrará en el sector industrial y también en el sector pesquero, mientras los productos agrícolas tendrán mayor acceso a los mercados de Noruega e Islandia.

El intercambio comercial de Chile con la EFTA en 2002 ascendió a 260 millones de dólares, con exportaciones por 136 millones de dólares e importaciones por 124 millones.

Este pacto consolida la entrada de los productos chilenos al continente europeo y cierra el círculo tras el pacto de Asociación Política, Económica y de Cooperación entre Chile y la Unión Europea suscrito a fines del año pasado. También se suma al tratado de libre comercio que Chile suscribió el pasado 6 de junio con Estados Unidos y a otro con Corea del Sur, a comienzos de año.