Chile paga 150% más por el gas argentino

Michelle Bachelet

Chile pagará el gas natural importado desde nuestro país con un derecho de exportación equivalente a 100% del precio que pague la Argentina por las exportaciones de gas natural ya sea fluido o licuado. Esto significa que si el valor pactado entre la productora local y el comprador trasandino es de 3 dólares, a esto se le sumará el precio más alto que pague en cada momento la Argentina por el gas importado.

Ese precio es actualmente de unos 7 dólares porque sólo está ingresando gas de Bolivia, pero ascenderá aproximadamente a 12 dólares cuando se importe GNL para regasificar, hecho que se registrará durante 90 días según el plan energético anunciado el lunes.

De este modo, Chile llegará a pagar alrededor de 15 dólares por millón de btu. Esto surge de la resolución 127 del Ministerio de Economía, publicada ayer en el Boletín Oficial. Los nuevos derechos se aplicarán a todas las exportaciones, incluidas las realizadas a Brasil y Uruguay, pero estos países no compran en el invierno, por lo cual la afectación económica será menor.

Con la medida, el gobierno aspira a compensar el mayor gasto ocasionado por la importación de gas de Bolivia y de GNL. Por eso, además de aumentar las retenciones, se reabrirán las exportaciones de gas desde Tierra del Fuego a la planta de la canadiense Methanex en el sur de Chile.

La reapertura de esos envíosse justifica desde el gobierno en la necesidad de conseguir más ingresos para importar, en que buena parte del gas fueguino todavía no puede inyectarse en el gasoducto que viene del sur por falta de capacidad, y en que Tierra del Fuego ve reducidos sus ingresos por regalías al haber mermado desde el invierno pasado la extracción de gas (al estar prácticamente prohibidas las exportaciones).

Por otra parte, el gobierno de Cristina de Kirchner se comprometió ante la presidente de Chile, Michelle Bachelet, a mantener el suministro para el consumo domiciliario de Santiago que oscila entre 2,5 y 3 millones de metros cúbicos diarios, que también deberán pagar un derecho de exportación equivalente a 100% del valor más caro a que importe nuestro país.

Hasta ahora, las exportacionesde gas pagaban una retención equivalente a 45% del precio del gas proveniente de Bolivia. Es decir 45% de 7 dólares, esto es alrededor de 3 a 3,5 dólares que se destinaban al Estado nacional vía retenciones y en promedio los compradores chilenos estaban pagando unos 6 dólares el millón de btu.

Si se toma el valor de los 90 días en que se importará GNL, que es de aproximadamente 15 dólares, el país trasandino tendrá un incremento de 150%. De todas formas, el valor para Methanex sería inferior al de importar gas natural licuado por el Pacífico y regasificarlo en el sur de Chile, además de ser una operación más simplificada.

En tanto, para el consumo residencial chileno, al gobierno de ese país le convendría más hacer su propia importación de GNL y regasificarlo, pero hasta ahora sólo tiene en construcción una planta de regasificación que se inaugurará en 2009, y por ahora sigue analizando la posibilidad de rentar un barco metanero que entregue el gas ya regasificado.

En los considerandos de la resolución 127 se afirma que el costo del gas natural destinado a la exportación, debe guardar relación con el de importación del fluido», y que «dadas las diferencias de precios de importación, resulta apropiado tomar en consideración el precio que resulte mayor, según las variaciones que se vayan produciendo».