China con alta inflación y un terremoto devastador

China, la economía más pujante del mundo, decidió reaccionar contra la escalada inflacionaria. El aumento de los precios de los alimentos llevó el costo de vida en ese país a su mayor nivel en once años: 8,5%, el doble que la pauta oficial. Pero allí no se maquillan las estadísticas, sino que se atacan los problemas, por lo que se elevarán los encajes y, casi seguro, las tasas de interés. Pero si el país se muestra activo frente a los problemas económicos, sentía ayer impotencia ante la naturaleza. El peor terremoto en 30 años devastó la región de Sichuán (sudoeste), dejando al menos 10.000 muertos. El saldo será peor, se descuenta, dada la magnitud del desastre que se va descubriendo con las horas.

Pekín (DPA, Reuters) - La inflación en China registró en abril su nivel más alto en 11 años al alcanzar 8,5% respecto al mismo mes de 2007, principalmente por el alza en los precios de los alimentos, según informó ayer la agencia oficial de noticias Xinhua.

Estos precios se encarecieron 22,1% durante abril, con principales subas en la carne de cerdo (68,3%), en la carne de vaca (47,9%) y en el aceite de cocina (46,6%). En ese sentido, se teme que la inflación también se expanda hacia sectores de la economía china, ya que el índice de precios de producción experimentó en abril un aumento sorpresivamente brusco, de 8,1%.

Sin contar la lectura de 8,7% registrada en febrero, el último dato más alto para la inflación se había observado en mayo de 1996. «Se debe dar más importancia a limitar la inflación y controlar las alzas de precios», señaló la Oficina Nacional de Estadística en un comunicado que acompañó los datos de inflación.

Por eso, la reacción de las autoridades chinas fue casi inmediata, con un aumento de los fondos que los bancos deben mantener en reserva, a un récordde 16,5%, el cuarto incremento de ese tipo en este año.

«La suba del ratio de reservas después de los datos de inflación vino antes de lo esperado, sugiriendo que el banco central no quiere que la liquidez vuelva a unas condiciones muy amplias», dijo Shi Lei, analista de Bank of China.

Para las autoridades, que han insistido en que su prioridad es responder a las alzas de precios, la aceleración de la inflación anual a 8,5% desde 8,3% de marzo es frustrante, aunque también han surgido algunas señales para el optimismo.

«El gobierno no entrará en pánico por esto, especialmente porque ahora los precios de los alimentos empiezan a bajar», dijo Paul Cavey, economista de Macquarie Securities en Hong Kong.

Pero esta noticia fue opacada ayer cuando un sismo de magnitud 7,8 sacudió a la provincia china de Sichuan. Los analistas sostienen que los daños podrían complicar aún más el manejo de la economía para el gobierno.