Chrysler: Toyota no, GM puede ser

Al tiempo que crecen los rumores de que el fondo Blackstone ya está mirando los libros de Chrysler para comprársela a la alemana Daimler, la automotriz estadounidense podría asociarse con General Motors para fabricar juntas productos como vehículos deportivos utilitarios (SUV, como se las conoce en EE.UU. a las 4x4). En sentido inverso, la japonesa Toyota negó de plano cualquier interés en Chrysler.

Dieter Zetsche, CEO de DaimlerChrysler, dijo ayer en la feria automotriz de Ginebra que hubo «avances en las negociaciones con GM» en esa dirección, pero agregó que las discusiones aún están en desarrollo. «Esto parece tener potencial, pero las conversaciones no han llegado a una conclusión, aunque hay cierto compromiso», explicó Zetsche sin dar más detalles.

Ambos fabricantes de autos estadounidenses ven reducidas sus ventas por el cambio en los hábitos de los consumidores (sobre todo, por la preferencia de vehículos con menor gasto de combustible). Chrysler, que entre las tres grandes automotrices de Detroit es la que más depende de las camionetas y las 4x4, sufrió una pérdida operativa de u$s 1.470 millones en 2006, por lo que lanzó un plan de reestructuración para recortar 13.000 empleos y cerrar una planta para volver a ser rentable en 2008.

Zetsche dijo que el principal proyecto es un acuerdo con la china Chery Motors, aprobado por el directorio de Daimler, pero que espera la autorización final del gobierno chino. Chery es la misma empresa con la que se asoció Francisco Macri para ensamblar dos modelos (uno económico; otro, una camioneta) en una planta que conserva el empresario ítalo-argentino en Uruguay, de sus tiempos de Sevel (la que fuera licenciataria para el Río de la Plata de Peugeot y Fiat).

DaimlerChrysler anunció que está analizando todas las opciones para Chrysler, aunque Zetsche no quiso dar detalles acerca de si la unidad está a la venta o sobre cuándo la quinta automotriz del mundo tomará una decisión sobre ella.

En tanto, Toyota tuvo que salir a declarar que «no tiene intención de comprar» Chrysler, según su CEO Katsuaki Watanabe, que habló con periodistas también en la feria de Ginebra.

«No tenemos intención de comprar Chrysler. No hay nada en camino en este sentido», agregó el empresario.