Clave para mercados: habla Bernanke

Nueva York (Reuters, EFE) - El dólar recortó ganancias ayer después de la escalada impulsada por una serie de datos sólidos sobre la economía de Estados Unidos. Los operadores reacomodaron posiciones antes del testimonio del nuevo presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, hoy y mañana ante el Congreso.

«Si es menos duro o sólo moderadamenteduro, los mercados desilusionados venderán dólares, pero los bonos y las acciones podrían estar mejor», dijo Jay Meisler de Global-View. Al cierre, el euro se negoció a 1,1915 unidad por dólar tras caer tan bajo como u$s 1,1860 por el reporte sobre ventas minoristas de Estados Unidos.

Las ventas minoristas de Estados Unidos aumentaron 2,3% en enero, el mayor avance desde mayo de 2004, debido al gasto posterior a la temporada navideña, dijo el Departamento de Comercio. Hay grandes expectativas de que Bernanke dé señales de que seguirá elevando su tasa clave de interés hasta llevarla a 5% a mediados de año, luego de habérsela subido en 25 puntos básicos, hasta 4,5% el mes pasado. Los datos sobre ventas minoristas también fortalecieron esa posibilidad.

El mundo financiero espera que con Bernanke la Reserva Federal vuelva a hablar en inglés, después de 18 años de «greenspanés», el críptico modo de expresarse de su predecesor. Sustituyó el 31 de enero a Alan Greenspan, famoso por pronunciamientos ambiguos que lo convirtieron, para la mayoría del mercado financiero, en un genio de la política monetaria. Bernanke hablará hoy ante el Comité de Finanzas de la Cámara de Representantes, y mañana ante el del Senado.

Muchos en el Congreso quieren que la Reserva Federal haga una pausa en los ajustes monetarios que inició en junio de 2004, porque creen que el aumento de las tasas de interés ha empezado a restringir el gasto de los consumidores, que en EE.UU. equivale a casi 70% del PBI. Cuando aplicó el decimocuarto ajuste consecutivo, el 31 de enero pasado, la Reserva Federal señaló que «los aumentos posibles en la utilización de recursos, al igual que los elevados precios de la energía, tienen el potencial de sumarse a las presiones de inflación».

El mercado cree que Bernanke continuaráesa política y que en su reunión del 28 de marzo el Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal aprobará otro ajuste que llevaría la tasa a 5%.