Costará $ 1.200 millones adaptar teléfonos y expendedoras al euro

Bruselas (Bloomberg) - Diez millones de teléfonos públicos, expendedoras de gaseosas, máquinas de café y videojuegos deberán ser adaptados o reemplazados en las 12 naciones que comparten el euro cuando las monedas nacionales, desde los francos belgas a las dracmas griegas, sean sustituidas por la moneda común.

Los operadores de las máquinas de ventas auto-máticas trabajan ya en las reformas. Sophie de Vos, de Armonia SA, por ejemplo, está probando el nuevo sistema en su oficina. Introduce una brillante moneda en la ranura de una caja negra conectada a su computadora. La pantalla registra «un euro», demostrando que reconoce la nueva moneda europea.

A partir del 1 de enero, los 25 técnicos de Armonia saldrán a la calle para insertar verificadores de monedas actualizados, cargados de cambio en euros, en cada máquina, así como adhesivos alusivos y el software necesario para la sustitución. Esta costará 10.000 francos -o 248 euros (u$s 217)- por máquina.

La nueva moneda entrará en circulación general el 1 de enero, y las monedas nacionales dejarán de ser de uso legal el 1 de marzo. Por lo tanto, los operadores de las expendedoras cuentan con dos meses para introducir las modificaciones, que, según dicen, les costarán 1.400 millones de euros (u$s 1.200 millones), más de 10% de las ventas anuales. Ni la Unión Europea ni los gobiernos nacionales les suministrarán ayuda alguna.

Los operadores, entre ellos, Selecta AG de Compass Group Plc, el mayor operador europeo de máquinas expendedoras, Groupe Danone SA y muchas compañías más pequeñas tienen que contratar y capacitar personal temporario para retirar y reemplazar a las viejas máquinas, y ajustar y cargar con cambio a las nuevas tan pronto como los nuevos billetes y monedas, por un valor de 664.000 millones de euros, queden disponibles.

Los ganadores son los fabricantes de dispositivos para reconocer monedas, como Mars Electronics Inc. de Mars Inc., Nuova Bianchi SpA y Deutsche Wurlitzer GmbH.

Crane Co. con sede en Connecticut, EE.UU., dijo el mes pasado que las ventas del tercer trimestre en su filial National Rejectors Inc. casi se duplicaron, a u$s 21,2 millones, y que las ganancias de explotación se triplicaron cuando los clientes reemplazaron sus validadores de monedas. Los validadores para máquinas expendedoras se venden por 150 a 500 euros, y los dispositivos que entregan el vuelto cuestan entre 1.000 y 1.500 euros.

«Ha sido uno de los años más activos que hayamos tenido», dijo Andreas Middeke, gerente de ventas de National Rejectors en Alemania.

La Sociedad Europea de Máquinas Expendedoras, cuyos miembros operan 2,2 millones de distribuidoras automáticas de alimentos y bebidas con ventas por 12.700 millones de euros en los países que adoptaron la moneda común, señala que alrededor de 30% de los mecanismos para la recepción de monedas están listos, 20% a 40% puede ser reprogramado y el resto deberá reemplazarse.

Además de los 3 millones de expendedoras de refrescos, Europa tiene 1,5 millón que vende cigarrillos y 5,5 millones de máquinas operadas con monedas en el transporte público, las playas de estacionamiento, los peajes de rutas, teléfonos públicos y entretenimientos.