Crecen los cruces entre Europa y China por la producción textil

El conflicto entre la UE y China por las importaciones de textiles al mercado comunitario entró hoy en una fase de escalada, luego de que la Comisión Europea anunciara la apertura de su investigación y notificara que recibió un pedido de Francia para activar un procedimiento de urgencia.

Ante esta ofensiva, China advirtió el martes que las relaciones comerciales sino-europeas se verán afectadas en caso de que la Unión Europea tome medidas para limitar la exportación de sus textiles.

Mientas tanto, el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, invitó a China a "examinar las medidas que ya aplicó sobre los textiles", y a "explorar si es posible hacer más en ese sector", durante una breve escala en Hong Kong.

Los preparativos para lanzar el procedimiento de la Comisión Europea estarán terminados el jueves y la investigación podría comenzar el viernes, según precisó en Bruselas la portavoz de Mandelson, Claude Veron-Reville.

Esta investigación es el primer paso hacia la aplicación de cláusulas de salvaguarda sobre nueve tipos de productos para los que el aumento de exportaciones chinas hacia la UE supera los niveles de alerta establecidos por la Comisión.

Entre los aumentos más impactantes luego del 1 de enero de 2005, fecha en que se abolió el sistema de quotas par los textiles, están los de los jerseys (+534%) y los pantalones para hombres (+413%).

De todos modos, y de acuerdo con el procedimiento adoptado por la Comisión, la decisión de aplicar medidas de salvaguarda contra las importaciones chinas no se produciría hasta dentro de cinco meses, es decir a fines de septiembre.

Es que el lanzamiento de la investigación de la Comisión abre un periodo de 60 días, durante el cual tendrán lugar consultas informales entre la UE y China para intentar llegar a una solución. Al final de ese periodo, China podría tomar medidas de auto-restricción y frenar la crisis.

En caso de que esto no ocurra, se entraría en una segunda fase de consultas formales de 90 días.

Pero los países europeos productores de textiles no están dispuestos a esperar tanto tiempo. El domingo por la noche en Luxemburgo, durante una cena informal de ministros de Comercio, 13 de los 25 países de la UE (entre ellos
España, Francia e Italia) habían pedido a Mandelson avanzar con mayor rapidez en el procedimiento.

En ese momento, Mandelson les recordó que necesitaba un pedido formal de los Estados miembros para examinar un procedimiento de urgencia que permitiese acelerar la aplicación de cláusulas de salvaguarda.

El martes, la Comisión Europea indicó haber recibido una carta con un pedido de ese tipo firmada por los ministros franceses de Industria, Patrick Devedjian, y Comercio, Franþois Loos. "Recibimos una carta muy corta firmada
por Franþois Loos y Patrick Devedjian. Vamos a examinarla", dijo Veron-Reville.

En las líneas directrices que definen la visión de la Comisión sobre este caso, se especifica que para poner en marcha un procedimiento de emergencia es necesario demostrar que "es inminente un daño material serio para la industria", continuó Veron-Reville.

"Debemos evaluar" el impacto del alza de importaciones en la industria europea, agregó la vocera.

Según el acuerdo de adhesión de China a la Organización Mundial de Comercio (OMC) en 2001, la Unión Europea puede activar un procedimiento de consultas formales con Pekín y aplicar cláusulas de salvaguardia si las exportaciones
chinas superan ciertos niveles en algunas categorías.

Pero China volvió a advertir el martes una vez más sobre el peligro de un deterioro de las relaciones comerciales sino-europeas.

"Esperamos que la UE sea consciente del impacto negativo que tendría esta decisión y se abstenga de influir en el comercio bilateral actuando unilateralmente", declaró el portavoz del ministerio de Comercio, Chong Quan.