Tokio (Bloomberg) - Estados Unidos aceptó reducir las restricciones sobre viajes aéreos para cuatro naciones ubicadas sobre el Pacífico, incluyendo Chile, al tiempo que mantiene conversaciones de alto nivel para obtener mayor acceso a Japón.
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El acuerdo con Brunei, Chile, Nueva Zelanda y Singapur simplifica los pactos internacionales de aviación al reducir el número de negociaciones entre los países, dijo el Departamento de Transporte de Estados Unidos. El acuerdo también les daría a las aerolíneas mayor acceso a capitales de ultramar, acceso a menudo restringido por acuerdos entre dos países, dijo el Departamento.
El acuerdo, firmado ayer durante la reunión del grupo de Cooperación Económica Asia-Pacífico, en Brunei, lleva a 50 el número de convenios de «cielos abiertos» entre Estados Unidos y otros países, destinados a eliminar límites a las frecuencias de servicios y a los precios de los pasajes. «Veremos abrirse los viajes por esa parte de Asia» como resultado del acuerdo, dijo Shelley Longmuir, vicepresidenta senior de United Airlines, de UAL Corp., la mayor aerolínea del mundo. Se espera que el mercado Asia-Pacífico crezca en cantidad de pasajeros y en volúmenes de carga, creando oportunidades para las aerolíneas que operan en la región.
El tráfico de pasajeros en la región debería aumentar en un promedio de 6,1 por ciento anual hasta 2004, y las cargas promediarán una suba de 7,4 por ciento, según estimaciones de la International Air Transport Association (IATA), difundidas el mes pasado.
En la actualidad la aviación da trabajo a 22 millones de personas en el mundo y la actividad económica que origina asciende a $ 1 billón, según un informe del Departamento de Estado norteamericano sobre el nuevo pacto.
«Será mucho más eficiente que países miembros más pequeños encaren la política de cielos abiertos desde una plataforma multilateral», dijo John Wood, subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Nueva Zelanda. «Es una manera eficiente de hacer negocios».
El acuerdo apunta a crear un sistema de transportes aéreos más eficiente como medio de expandir el intercambio internacional, incluyendo el comercio electrónico. Sin embargo, existe la preocupación de que el pacto pueda perjudicar a naciones en desarrollo que carecen de muchas aerolíneas domésticas.
