Una combinación de un crecimiento más lento de la demanda petrolera, una capacidad más alta de oferta de crudo de la OPEP y más producción de otros países ayudarán a aliviar los ajustados suministros globales de petróleo, aseguró ayer la principal agencia de pronósticos de energía del gobierno de Estados Unidos. «La perspectiva de los próximos dos años indica un alivio del equilibrio del mercado del petróleo», afirmó en su último pronóstico mensual la Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés).
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«La producción más alta fuerade la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y las adiciones planificadas a la capacidad de la OPEP deberían más que contrarrestar un crecimiento moderado de la demanda mundial de crudo esperado y aliviar un poco de la estrechez del mercado», sostuvo la división estadística del Departamento de Energía de Estados Unidos.
El superávit global de capacidadde producción de petróleose espera que salte desde los actuales menos de 2 millones de barriles por día (bpd) a más de 4 millones de (bpd) para 2009, precisó la EIA. «Este balance sugiere algún debilitamiento del precio, aunque demoras o revisiones a la baja de las adiciones de capacidad tanto en naciones de la OPEP como en naciones que no la integran podría alterar la previsión», advirtió la agencia.
En lo que va de este año, la OPEP se ha rehusado a aumentar la producción debido a los temores de que una economía global más débil reduzca el consumo de petróleo. El grupo se reúne nuevamente en marzo para revisar sus niveles de producción.
Si bien se espera que los suministros de petróleo disponibles se incrementen globalmente, los inventarios de crudo en las naciones industrializadas aún permanecerán durante 2008 por debajo del promedio de cinco años, pero luego aumentarán para fines de 2009 debido a la producción de nacionesno pertenecientes a la OPEP, explicó la EIA.
La EIA redujo su pronóstico de la demanda mundial de petróleo de este año en 260.000 barriles por día y en 140.000 barriles por día para el año próximo. Como resultado de la demanda más débil, se pronostica que los precios del petróleo caerán desde sus niveles actuales de alrededor de 93 dólares a un promedio de 86 dólares este año y de 82 dólares en 2009.
«Existe también un significativo potencial bajista para los precios si una desaceleración mayor que la esperada en la economía mundial conduce a un crecimiento del consumo de petróleo más bajo que el que se espera actualmente», indicó la EIA.
En Estados Unidos, una economía más débil obligó a la EIA a recortar su pronóstico del crecimiento de la demanda estadounidense de petróleo a casi la mitad, a 140.000 barriles por día. Al comienzo de la activa temporada de conducción de vehículos de Estados Unidos, el 1 de abril, habrá abundantes suministros de gasolina.
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