EE.UU.: prohíben vender Coca y Pepsi en escuelas

Arnold Schwarzenegger

Atlanta (Bloomberg) Coca-Cola Co. y PepsiCo Inc. prohibirán la venta de sus gaseosas en las escuelas secundarias de Estados Unidos, cediendo a la presión de promotores de salud y padres de familia preocupados por reducir la obesidad infantil. Las mayores fabricantes de bebidas sin alcohol del planeta dejarán de vender bebidas carbonatadas ricas en calorías durante las horas de clase bajo los parámetros voluntarios anunciados ayer por la American Beverage Association.

La nueva política permitirá la venta de bebidas bajas en calorías en horas de clase y de toda las gaseosas al término del horario escolar.

Las ventas en Estados Unidos de productos como Coca-Cola Classic y Pepsi están cayendo en razón de que las escuelas, en las que facturaron unos u$s 700 millones el año pasado, están cambiando a bebidas de frutas con menos calorías y agua. Cinco de los diez distritos escolares más grandes del país prohibieron las gaseosas, y muchos otros distritos están considerando tomar medidas semejantes, dijo Ross Getman, abogado de Nueva York y activista de las prohibiciones.

«Hay una tendencia irreversible de retirar las máquinas expendedoras de las escuelas», dijo en experto en el sector. «Si uno aleja a los jóvenesde las gaseosas, no desarrollan hábitos de por vida. Es un problema para la industria, pero sobre todo para Coca-Cola. Pepsi está mucho más diversificada en las bebidas saludables. Coca no.»

• Persuasión

Ambas corporaciones ratificaron su decisión de vender sólo agua y jugo en las escuelas primarias, pero Getman dijo que el acuerdo es una maniobra para persuadir a los funcionarios estaduales y comunales de adoptar reglas más laxas.

Los centros para control de enfermedades y prevención de EE.UU. determinaron que 94% de las secundarias vendían gaseosas en 2000. Las ventas de refrescos en las escuelas ayudan a las compañías a atraer consumidores cuando están estableciendo lealtades de marca, según el analista Robert van Brugge. El 6 de marzo pasado, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, apoyó una propuesta de prohibir las gaseosas en las escuelas estatales.