EE.UU. quiere darle tiempo a Kirchner

El Tesoro norteamericano ayer solicitó a los organismos internacionales que den tiempo al gobierno de Néstor Kirchner para que complete las reformas estructurales necesarias en la Argentina. Lo hizo a través de declaraciones en Washington de Heidi Cruz, directora para América latina y asesora directa de John Taylor, el N° 2 del Tesoro de los Estados Unidos. Estas afirmaciones son clave ya que coinciden con la intención del ministro Roberto Lavagna de repetir un nuevo miniacuerdo con el FMI a partir de agosto. Pero esto no significa que las reformas que pide el Fondo pasen al olvido. Ayer, la funcionaria norteamericana destacó la necesidad «imperativa» de que la Argentina ponga en marcha la reforma del sistema bancario, una nueva coparticipación, la renegociación de la deuda y la suba de tarifas. Es relevante la postura de Estados Unidos porque eliminaría un serio obstáculo que tendrían las autoridades por delante, como es la tensa negociación con el Fondo. Igual en el eventual «minacuerdo II» el Fondo exigiría elevar el superávit primario a 4%-4,5% del PBI, cercano al que tiene Brasil.

Washington (especial) - El Departamento del Tesoro norteamericano reiteró ayer su pedido a la Argentina para que realice una serie de reformas económicas, pero insinuó cierta flexibilidad en los plazos que le otorgará al gobierno de Néstor Kirchner para efectuarlas. El actual miniacuerdo del Fondo Monetario con la Argentina, firmado en enero pasado, vence el 31 de agosto y el país enfrenta un pago de casi 3.000 millones de dólares que deberá hacer al organismo el 9 de setiembre, casi una tercera parte del total de las reservas.

Heidi Cruz, directora para América latina y el Caribe y asesora de John Taylor, el Nº 2 del Tesoro de EE.UU., dijo que las reformas estructurales son «absolutamente imperativas» para el crecimiento del largo plazo de la Argentina. «Es importante notar que, por el lado estructural, particularmente por el lado de temas bancarios y el ejercicio del derecho, el rendimiento se ha rezagado», dijo en una conferencia sobre la Argentina en el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés) llevada a cabo en Washington.

«Va a ser muy importante que las negociaciones de los próximos meses se concentren en temas relacionados con la política (económica) y no con los plazos de ejecución», agregó Cruz. Varios economistas creen que la Argentina debería acordar otro programa transitorio antes de sentarse a negociar con calma un programa de más largo plazo. En la misma conferencia, Fernando Losada, analista del banco de inversiones ABN AMRO, dijo que «probablemente, habrá dos acuerdos con el FMI. Uno en el corto plazo, y otro, más serio, probablemente en 2004».

•Probabilidad

Para Cruz, la posibilidad de que la Argentina alcance otro acuerdo de corto plazo es «una de muchas probabilidades», pero señaló que el Tesoro quería «algo que fuera de más largo plazo». Cruz dio una detallada lista de las reformas que el Tesoro espera de un eventual acuerdo con el Fondo. Entre las más importantes, la funcionaria destacó una renegociación de la deuda pública del gobierno y una reestructuración de la banca.

La funcionaria del Tesoro también pidió un «arreglo permanente» a lo que denominó «la cuestión fiscal federal», en alusión al régimen de coparticipación. La lista de pedidos asimismo incluye una reforma de los servicios públicos, asunto que Cruz reconoció como «de muy difícil» solución.

La funcionaria del Tesoro solicitó, además, una «restauración de los derechos de los acreedores y un sistema de quiebras funcional». Por su parte, Estados Unidos desea reformas estructurales que incluyan la liberalización comercial para promover la inversión extranjera y el crecimiento por medio de las exportaciones.

«Esta es una larga lista y, ciertamente, un desafío», dijo Cruz. «Pero anticipamos y deseamos que la comunidad internacional será paciente para darle a la administración de Kirchner tiempo para abordar estos desafíos. Creemos que, en el largo plazo, estos desafíos deben ser abordados», añadió.