El "club" del riesgo-país inicia cumbre Mercosur

"Es la cumbre de los líderes del riesgo-país." Muchos bancos internacionales definían ayer con esta frase al encuentro que desde hoy mantendrán los presidentes de los países miembros del Mercosur, la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, más los jefes de Estado de Chile, Bolivia y México, como invitado especial en Buenos Aires. Algo de razón tienen esas entidades financieras. La suma del riesgopaís según la medición diaria de JP Morgan al cierre de ayer de la Argentina, Brasil, Uruguay y México llegó a los 10.689 puntos básicos. Si se tiene en cuenta que el total de la suma de riesgo-país de los 17 Estados que mide el JP Morgan llega a los 19.803 puntos, estos cuatro Estados representan 54%. Lógicamente, en este cálculo hay que tener en cuenta que el ranking está encabezado por la Argentina, que con sus 7.199 puntos representa aproximadamente 36% del total. Dentro del ranking, la Argentina, Brasil y Uruguay ocupan el primero, tercero y cuarto puestos, mientras que por ahora México mantiene con cierta dignidad el puesto 14º, superando sólo a Corea, Polonia y Qatar. Chile (el único país de todos los participantes que puede mostrar resultados económicos respetables), Bolivia y Paraguay por ahora se mantienen fuera de las mediciones de riesgo-país de JP Morgan.

Con este marco algo vergonzante hacia el resto del mundo, hoy comenzarán a negociar en Buenos Aires Eduardo Duhalde, de la Argentina; Fernando Henrique Cardoso, de Brasil; Jorge Batlle, de Uruguay; Luis González Macchi, de Paraguay; Ricardo Lagos, de Chile; Jorge Quiroga, de Bolivia, y Vicente Fox, de México. Lógicamente, el eje del encuentro, que se repartirá en reuniones en el Palacio San Martín, la Casa Rosada y la quinta de Olivos, girará alrededor de la crisis regional, el default festejado y la devaluación de la Argentina, la caída de la economía brasileña, el contagio inevitable de Uruguay, la crisis financiera paraguaya y los intentos desde Chile y México por separarse diplomática pero claramente de la crisis del resto de los países.

En este clima, los negociadores habituales del Mercosur, que periódicamente deben analizar la forma en que avanza el cronograma de integración y formación de una unión aduanera, tendrán seguramente poco espacio para exponer sus logros durante los últimos seis meses. En realidad, para el bloque Mercosur, que hoy cumpliría 11 años de existencia como proyecto concreto, en la cumbre no habrá mayores novedades. El período enero-junio transcurrió para el Mercosur en medio del incendio financiero de la Argentina y el contagio seguro de sus principales socios comerciales, y sin tiempo para poder negociar cuestiones estructurales. Si a esto se le suman los problemas políticos de la transición de Eduardo Duhalde y del asedio de Luiz Inácio Lula Da Silva sobre el gobierno de Cardoso, las posibilidades de avances resultaron mínimas.

•Firma

En este marco, lo más importante que conseguirá la Argentina en la cumbre se dará con los resultados que la Secretaría de Relaciones Económicas Internacionales de la Cancillería, que dirige Martín Redrado, logró con México. Vicente Fox y los miembros del Mercosur firmarán un acuerdo sobre el compromiso de impulsar un área de libre comercio. Si bien no hay fechas precisas para la culminación de este proyecto, la sola firma del acuerdo le permitirá a la Argentina negociar acuerdos bilaterales sectoriales para comerciar bilateralmente con arancel cero y sin medidas paraarancelarias.

Lo primero que firmarán en este marco la Argentina y México será el acuerdo de intercambio automotor, por el cual el país del NAFTA comprará 50.000 unidades producidas localmente sin pagar arancel. Si se tiene en cuenta que este año todas las terminales con presencia local producirían 150.000 unidades, este acuerdo significaría un incremento de 33,33% de la demanda local. Además, el acuerdo automáticamente implicaría para las exportaciones argentinas un incremento en los ingresos por 500 millones de dólares anuales, lo que llevaría los envíos a México a los 1.000 millones de dólares anuales.

Pero la intención de Redrado y los negociadores mexicanos es avanzar en otro tipo de acuerdos de intercambio bilateral, fundamentalmente en los rubros de lácteos, frutas, verduras, carnes, cueros y pollos. Con esto, y proyectando la situación hacia diciembre de 2003, las exportaciones locales hacia México podrían incrementarse en otros 500 millones de dólares, lo que llevaría la totalidad de envíos hacia ese país a los 1.500 millones de dólares. Fox firmará también un acuerdo para prestarle a la Argentina 25 millones de dólares para financiar exportaciones hacia este mismo país.

Fuera de estos acuerdos con México, únicamente se avanzaría entre los miembros del Mercosur en acuerdos como los de mejora en el tratamiento de las presentaciones de denuncias antidumping, lo que solucionaría problemas bilaterales con Brasil como en el intercambio de pollos.