El Focus podría salvar a la Ford

Detroit - Ford, la segunda mayor automotriz estadounidense, informó ayer una pérdida neta de u$s 8.700 millones en el segundo trimestre de este año. La cifra negativa superó ampliamente las previsiones de los analistas, lo que provocó una caída de 7,5% en el valor de sus acciones.

La compañía fundada por Henry Ford anunció en simultáneo al quebranto semestral que reenfocará sus operaciones en América del Norte a la fabricación de modelos más pequeños y compactos, para poder competir en un mercado que -por imperio de la explosiva suba del precio de los combustibles- dejó de lado los vehículos grandes y las SUV (4x4, por sus iniciales en inglés). Para eso, reconvertirán tres de sus plantas en territorio estadounidense: esas fábricas, en las que hoy se hacen camionetas y pick-ups, se destinarán a ensamblar autos compactos y medianos.

En su comunicado bursátil, Ford prevé que la economía estadounidense no se recuperará antes de 2010, que el valor del crudo seguirá «volátil y alto» y que otros insumos -como el acero- acompañarán al petróleo.

Dentro de su reorganización, Ford llevará a Estados Unidos cuatro modelos, incluyendo un derivado del europeo Focus, que se vende en la Argentina desde hace una década. La empresa prevé duplicar la producción de «híbridos» (a nafta y eléctricos) en 2009, y su capacidad para fabricar motores de cuatro cilindros (que obviamente gastan menos) en 2011. «Confiamos en tener suficiente liquidez para superar la coyuntura», dijo Don Leclair, CFO de la automotriz. Agregó que avanzaban en su propósito de recortar 15% sus costos salariales antes del 1 de agosto y de bajar los gastos aún más en 2009. Sin embargo, se negó a revelar cuándo volverán a ser rentables, tras acumular pérdidas por u$s 15.000 millones en dos años.

Ford tuvo una pérdida antes de impuestos de u$s 1.300 millones en Norteamérica, muy superior a los u$s 270 millones de igual período del año pasado, causada en buena medida por la caída en las ventas de camionetas grandes y SUV. Sin embargo, incrementó sus utilidades en Europa, Sudamérica y la región Asia Pacífico/Africa.