Los precios del petróleo terminaron en leve baja este viernes en Londres y Nueva York, en un mercado que se mantiene prudente antes de la llegada de la tormenta Bonnie al golfo de México. En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en setiembre terminó en 78,98 dólares, en baja de 32 centavos en relación al cierre del jueves.
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El WTI había ganado 2,74 dólares, cerca de 3,5% el jueves y alcanzó 79,60 dólares en las operaciones electrónicas previas a la apertura de la sesión, su nivel más alto desde comienzos de mayo, antes de replegarse levemente.
En el IntercontinentalExchage de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento, perdió 37 centavos a 77,45 dólares.
La depresión que se formó en la semana en las Bahamas se fortaleció y se convirtió el jueves en tormenta tropical, bautizada Bonnie. Desde el extremo sur de Florida, el viernes se dirigía hacia el noroeste en dirección al golfo de México, según los servicios meteorológicos estadounidenses.
Su pasaje "podría afectar la producción de crudo y de productos refinados de la región", advirtieron analistas de Barclays Capital.
Las aguas y las costas del golfo de México concentran cerca de 30% de la capacidad de bombeo de crudo y más de 40% de la capacidad de refinado de Estados Unidos.
"Si (la tormenta) se se transformara en huracán importante, se debería prever la interrupción de la casi totalidad de la producción de petróleo y gas del golfo de México, porque se dirige directamente hacia la zona donde están situadas las principales instalaciones", subrayó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
Pero "las previsiones indican que la tormenta debería mantenerse débil y el mercado no espera perturbaciones importantes de la producción", atenuó.
La tormenta se encontraba al sur-sureste de la zona metropolitana de Florida e ingresaría al Golfo de México en la tarde a una velocidad de 31 km/h. Luego debería dirigirse a la región afectada por la marea negra y tocar tierra en el sur de Luisiana el domingo, según las proyecciones del NHC.
