El petróleo ascendió 0,6% en Nueva York

Los precios del petróleo terminaron en leve alza en Londres y Nueva York, en una sesión volátil de un mercado que intenta evaluar el estado de la oferta de crudo ante la continuación de la insurrección en Libia, importante productor.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en abril terminó en 97,88 dólares, en aumento de 60 centavos en relación al jueves.

En el IntercontinentalExchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en abril ganó 78 centavos a 112,14 dólares.

"En este mercado, uno quiere ya sea permanecer neutro o comprar", observó Rich Ilczyszyn, de Lind-Waldock, luego de que los precios, vacilantes a lo largo de toda la jornada, se recuperaran en la última hora de la sesión neoyorquina.

"Empieza el fin de semana, no se sabe lo que va a pasar. El fin de semana pasado fue un perfecto ejemplo: en la noche del domingo al lunes, los precios ganaron 7 dólares", recordó el analista.

La situación se mantenía delicada en Libia, y la tensión en la región ya hizo subir los precios cerca de 20% entre el cierre del viernes pasado y el pico de la semana (103,41 dólares registrado el jueves).

El líder libio Muamar Kadhafi llamó el viernes a sus partidarios a tomar las armas contra los manifestantes, mientras los países occidentales adoptan las primeras medidas para poner fin al baño de sangre.

Pero los temores sobre una eventual escasez a causa de los problemas de producción de Libia, miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), se apaciguaron hacia el final de la sesión del jueves en Nueva York.

Aunque el mercado mira con preocupación a Libia, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que sólo faltan entre 500.000 y 750.000 barriles diarios de crudo, es decir menos del 1% del consumo mundial diario, debido a la insurrección en ese país.

Arabia Saudita, principal productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), se mostró dispuesto a paliar estas carencias, y mantiene al parecer "discusiones activas" con refinadores europeos, según varios medios. En consecuencia, el barril de WTI se había replegado 82 centavos.