El petróleo aumentó 0,8%

Cotización del crudo en Estados Unidos.

El petróleo de Texas subió un 0,82 % pero logró cerrar por segunda jornada consecutiva por debajo de los 100 dólares por barril, en una sesión marcada por la alerta nuclear en Japón y el recrudecimiento de los enfrentamientos en Baréin.

Al final de esta tercera sesión de la semana en la Bolsa Mercantil de Nueva York, los contratos de futuros del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en abril habían sumado 80 centavos al cierre del martes y terminaron a 97,98 dólares por barril (159 litros), lejos de los 99,6 dólares a los que llegaron a negociarse durante la jornada.

Pese al ascenso de la jornada, el crudo de Texas encadena dos días por debajo de la cota de los 100 dólares, sobre la que se había mantenido durante nueve sesiones consecutivas después de haberla conquistado por primera vez en más de dos años y medio.

El avance, que tiene lugar después de haber caído el 3,96 % en la jornada anterior, se dio por el deterioro de un reactor tras otro en la central japonesa de Fukushima, gravemente dañada por el sismo y el tsunami que sacudieron el noreste de Japón el pasado día 11.

Desde Bruselas, el comisario europeo de Energía, Günther Oettinger, advirtió de que la planta está prácticamente fuera de control y aventuró que se corre el riesgo "de una nueva catástrofe de gran peligro para los habitantes".

En el mismo argumento redundó la ministra francesa de Ecología, Nathalie Kosciusko-Morizet, al asegurar que "el peor escenario es posible e, incluso, probable".

Igual que en días anteriores la crisis que vive Japón había hecho temer a los analistas una caída de la demanda de crudo por parte de uno de sus mayores consumidores, hoy llamaban la atención sobre la posibilidad de que una reducción del suministro nuclear en ese país haga que la tercera economía mundial eleve su consumo de petróleo.

Con esa nueva reflexión trataban de justificar los analistas el avance de los precios del crudo, aunque otros hablaban de un mero rebote, después del fuerte descenso del martes, así como del recrudecimiento de los enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad en Baréin.

Esos enfrentamientos, que se saldaron con al menos cinco muertos y decenas de heridos, alimentaba aún más la inestabilidad en un área geográfica clave para la producción y distribución de petróleo.

Esas noticias también afectaron a los contratos de gasolina y a los de gasóleo de calefacción para entrega en abril, que sumaron en ambos casos 4 centavos con respecto al precio de la jornada anterior y cerraron a 2,84 y 2,99 dólares por galón (3,78 litros), respectivamente.

Por contra, los contratos de gas natural para entrega en abril restaron un centavo este miércoles y cerraron a 3,93 dólares por cada mil pies cúbicos.

Por su parte, el petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, bajó esta jornada en el mercado de futuros de Londres el 1,2 % y cerró a 106,56 dólares por barril.