Los precios del petróleo aumentaron, luego de un nuevo descenso de las reservas de gasolina en Estados Unidos, en baja por undécima semana consecutiva, anticipando un mercado tenso ante la aproximación de la temporada de alto consumo de combustible.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en junio subió 1,26 dólar a 65,84 dólares.
Las reservas de gasolina, las más controladas ante el acercamiento del pico anual de consumo, bajaron 2,8 millones de barriles la semana pasada, anunció el departamento de Energía (DoE). Casi 6 veces más que lo previsto por los analistas.
Se trata por otra parte de la undécima baja consecutiva de esos stocks, que perdieron 33 millones de barriles desde comienzos de febrero, o 14,5%. Se sitúan actualmente en 194,2 millones de barriles.
Este descenso inquieta al mercado, ya que a fines de mayo comienza la temporada de largos viajes en automóvil en Estados Unidos, con el consiguiente aumento del consumo de combustible.
"Los stocks de gasolina son ahora significativamente inferiores al promedio de los últimos cinco años y será necesario refinar mucho más para satisfacer el incremento de la demanda de verano", advirtió Bart Melek, analista de BMO Capital Markets.
"En general hay cerca de 212 millones de barriles de gasolina en stocks a fines del mes de mayo" cuando comienza el período de fuerte demanda, indicó. "Con las interrupciones de producción en las refinerías, será difícil llegar a ese nivel tan rápido", estimó Melek.
En efecto, la actividad en las refinerías se desaceleró la semana pasada, funcionando a 87,8% de su capacidad, contra 90,4% la semana anterior.
La demanda de gasolina se mantiene fuerte. En las últimas cuatro semanas registró un incremento de 2,3% en relación al mismo período del año pasado.
"La demanda es fuerte, la oferta limitada y cuando la 'temporada de vacaciones' comience, se producirá una presión importante sobre los precios de la gasolina que harán subir los del crudo", concluyó Melek.
