El petróleo cayó 1,9% y está por debajo de u$s 61

El precio del crudo de Texas extendió hoy su tendencia bajista y cerró muy cerca de la barrera de los 60 dólares, en una jornada en que llegó a cambiar de manos por debajo de esta cota por primera vez en más de seis meses.

La reacción del mercado se explica en buena medida por los datos de reservas de combustibles destilados en Estados Unidos en la pasada semana, que crecieron más de lo estimado por los expertos, a lo que se suma un mayor optimismo respecto de una solución diplomática a la disputa con Irán a raíz de su programa nuclear.

Según datos disponibles al cierre, los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI), los de referencia en EEUU, para entrega en octubre se negociaron a 60,46 dólares/barril (159 litros), 1,2 dólares menos que el martes.

Pocos minutos antes del cierre, el precio llegó a caer hasta los 59,80 dólares por barril, el nivel más bajo desde los 59,96 dólares que anotó el cierre del 10 de marzo pasado.

Los contratos para octubre expiran hoy y los que tienen previstas su entrega en noviembre, que se tomarán como referencia a partir de mañana, se negociaban a 60,79 dólares, después de un descenso de 1,38 centavos respecto de la sesión anterior.

Con esta bajada, el precio del barril de crudo pierde todas las ganancias acumuladas durante el año y se ubica casi un 8 por ciento por debajo del costo en la misma fecha del año pasado.

Además, el valor del crudo está hoy más de un 22 por ciento por debajo del anotado el 14 de julio, cuando se llegó al récord de 78,4 dólares por barril.

En tanto, los contratos de gasolina para octubre cerraron a 1,4671 dólares/galón (3,78 litros), 3,7 centavos menos que el día anterior.

El gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes se situó en 1,6478 dólares/galón, alrededor de 4,4 centavos menos que el martes.

Los contratos para octubre de gas natural se negociaban a 4,931 dólares por mil pies cúbicos, después de restar 7,5 centavos al valor de la jornada anterior.

Las reservas de productos destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el diesel, aumentaron en 4,1 millones de barriles, más del doble de lo que preveían los expertos, según datos del Departamento de Energía de EEUU.

Con ese aumento, el total llega a 148,7 millones de barriles, un volumen que supera en algo más del 11 por ciento al de hace un año.

En el caso específico del gasóleo de calefacción, que es el combustible que suele centrar la atención del mercado durante la temporada invernal, las reservas aumentaron en 600.000 barriles y quedaron en un total de 61,3 millones, un 2,9 por ciento por encima del nivel de hace un año.

Las existencias de gasolina también aumentaron en la pasada semana, en este caso en 600.000 barriles, lo que eleva el total a 207,6 millones, un volumen que es un 6,4 por ciento superior al de igual periodo del año anterior.

Las reservas de petróleo, por el contrario, disminuyeron en 2,8 millones de barriles pero el total, de 324,9 millones, supera en un 5 por ciento a lo almacenado hace un año.

El descenso en reservas de crudo, que superó las expectativas de algunos analistas, no mermó sin embargo la percepción que tienen los operadores desde hace semanas de que existe un amplio volumen de materia prima a disposición de las refinerías.

Otro factor que sigue influyendo en el mercado son las declaraciones de ayer del presidente estadounidense, George W. Bush, que afirmó que su país quiere una solución diplomática a la tensión con Irán, aunque reiteró que Teherán debe abandonar las ambiciones de contar con armas nucleares.