Los precios del petróleo cayeron más de 4% en Nueva York y bajaron también en Londres, luego de que el sorpresivo descenso de la confianza de los consumidores atenuara las expectativas de una recuperación de la demanda de energía.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en setiembre terminó en 67,51 dólares, en baja de 3,01 dólares (-4,3%) en relación al cierre del jueves.
En el InterContinentalExchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con el mismo vencimiento, perdió 1,07 dólares a 72,41 dólares.
Dubitativo en la apertura, el mercado petrolero cayó luego de la publicación del índice de confianza de los consumidores estadounidenses, medido por la universidad de Michigan, que bajó, contrariamente a las previsiones.
Los operadores "piensan que los gastos de las familias continuarán presionados y que la demanda (de productos petroleros, ndlr) no se recuperará tan rápido como algunos creían", estimó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
Las instituciones de referencia del mercado petrolero reiteraron todas esta semana que pronostican una recuperación del consumo mundial de crudo, luego de dos años de baja. Pero la amplitud de esta reactivación debería ser limitada, consideran los analistas.
El optimismo de los operadores había sido alimentado esta semana por los comentarios de la Reserva Federal (Fed) estadounidense, que señaló una estabilización de la actividad en Estados Unidos, así como por el retorno al crecimiento de Alemania y Francia en el segundo trimestre.
"Luego de la reunión de la Fed, el mercado era optimista y pensaba que lo peor había pasado", observó Phil Flynn, de PFG Best Research. "Pero ahora el mercado nos dice: 'espere un minuto, las ventas minoristas y la confianza de los consumidores continúan débiles'".
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