Los precios del petróleo cerraron en alza, sostenidos por un incremento de la tensión sobre el programa nuclear de Irán, cuando Teherán continúa manteniendo cautivos a 15 marinos británicos capturados el viernes pasado.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en mayo aumentó 63 centavos a 62,91 dólares, luego de alcanzar un techo de 63,30 dólares, su nuevo tope desde el 21 de diciembre.
"Los últimos episodios en el conflicto entre Irán y Occidente, aunque no afectan particularmente al petróleo, renovaron los temores sobre potenciales riesgos sobre el aprovisionamiento de petróleo", señaló John Kilduff, analista de la casa de corretajes Fimat.
"Los operadores son conscientes de que 20% de la oferta mundial de petróleo transita por el estrecho de Ormuz y que Irán tiene la capacidad técnica de cerrar ese pasaje", agregó.
El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas votó el sábado nuevas sanciones contra Irán, que se niega a suspender su programa de enriquecimiento de uranio.
El domingo Irán reiteró que continuará sus actividades nucleares, calificando la nueva resolución de la ONU -que incrementa las sanciones en su contra- de "ilegal" y anunció que limitaría su cooperación con la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA).
Por otra parte, los 15 marinos británicos capturados el viernes por Irán, en el delta del río Shatt al-Arab, seguían detenidos el lunes. La República Islámica los acusa de haber ingresado en aguas iraníes, pero el Reino Unido mantiene que se encontraban en aguas iraquíes en el momento de su apresamiento.
"Arrestar y detener personal militar de una nación soberana en alta mar es un asunto serio, en particular cuando (esos militares) realizaban actividades aparentemente legales", estimó Kilduff. "Los precios subirán o descenderán en función de la percepción cambiante que los operadores tengan del conflicto", agregó.
Irán es el cuarto productor mundial de petróleo. Los operadores temen que una escalada de tensiones provoque la interrupción de sus exportaciones o el bloqueo del estrecho de Ormuz, por el que transita el petróleo del Golfo.
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