Empieza Davos, sin Lula y sin Kirchner, pero con mil líderes de empresas

Comienza hoy el Foro Económico Mundial en la ciudad suiza de Davos. La ausencia de varios presidentes latinoamericanos (Néstor Kirchner, Lula Da Silva, Ricardo Lagos y el peruano Alejandro Toledo, entre otros) causó decepción entre los organizadores. De cualquier modo, se espera que el encuentro sirva para reactivar las negociaciones sobre comercio mundial y llevar adelante una ambiciosa agenda de temas empresariales.

Nueva York - Más de 1.000 líderes de empresas,como Bill Gates -de Microsoft-, Nobuyuki-Idei -de Sony-y Juergen Hambrecht -de BASF-pasarán los próximos días hablando de por qué es tan difícil dirigir una empresa, incluso con la actual recuperación económica mundial.

Las discusiones de paneles en el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, incluyen sesiones como «Marcas mundiales en peligro», «Prever lo peor» y «¿Hay una demanda judicial de miles de millones de dólares en su futuro?».

«Sigue siendo muy difícil para los jefes ejecutivos. Seguimos teniendo dificultades», dijo Hambrecht. «La reducción de costos y la eliminación de gastos por todos los medios es el tema principal.»

Los problemas contables de empresas europeas como Parmalat y Adecco, la investigación a actividades de negociación ilegales en el sector de los fondos de inversión estadounidenses de u$s 7,2 billones y el desplome del dólar a mínimos récord frente a la moneda común europea están dañando las estrategias corporativas en momentos en que se recupera la economía mundial.

•Proyecciones

El crecimiento de Europa, Asia y Estados Unidos se está acelerando al mismo tiempo por primera vez desde 2000. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico estima que sus 30 países miembro crecerán una media de 3% en 2004, desde 2% el año pasado.

Los beneficios y las acciones en Bolsa están en alza. General Electric, la mayor empresa del mundo por valor de mercado, dijo el viernes que los beneficios del cuarto trimestre subieron 47% gracias al negocio de seguros e industriales como plásticos y motores para aviones.

La suba del euro de 16% frente al dólar en los doce últimos meses ha mejorado las ganancias de empresas estadounidenses. La apreciación de la moneda supuso un incremento de los beneficios de General Electric de u$s 20 millones en el cuarto trimestre y de u$s 100 millones en 2003.

Las empresas europeas se encuentran al otro lado de la ecuación. European Aeronautic, Defense & Space Co., la mayor empresa aeroespacialde la región, estima que la subida de la moneda puede haberle costado hasta 3.000 millones de euros el año pasado, dijo Philippe Camus, responsable ejecutivo del grupo.

«Nuestros competidores pagan los costos en dólares mientras que nosotros lo hacemos en euros», señaló Camus. «Así que cuando el dólar cae frente al euro, los negocios de la competencia van mejor comparado con nosotros.»

La confianza empresarial europea cayó en diciembre por primera vez en cinco meses, ya que la apreciación del euro y la acumulación de existencias obligaron a ejecutivos a recortar los planes de producción. A pesar de que el crecimiento europeo será de 1,8% en 2004 desde un mínimo de 0,4% el año pasado, volverá a quedar por detrás de Estados Unidos por décima vez en 11 años, según la Comisión Europea.

Los responsables de empresas tecnológicas en Estados Unidos son las estrellas del año en Davos. Alex Mandl, jefe de Gemplus International, el mayor fabricante de tarjetas inteligentes del mundo, dijo que estará observando a «Michael Dell, Carly Fiorina, John Chambers y 'Bill'». Aun así, un sentimiento pesimista se deja sentir en las sesiones de tecnología este año.

El tema de los escándalos corporativos como el de Parmalat también estará presente. Los altos ejecutivos que busquen asesoramiento sobre cómo evitar este tipo de crisis pueden elegir sesiones como «¿Cómo crear una junta más efectiva?», «¿Por qué la regulación financiera es ahora mundial?», «Cómo gestionar el riesgo del cumplimiento de obligaciones» y «Cómo comunicarse durante una crisis».

El tema para las sesiones de apertura de mañana es «Garantizar la seguridad mundial», una oportunidad para hablar del terrorismo.