Esperan suba de granos por "vaca loca" en Canadá

Un duro golpe sufrió ayer el mercado agropecuario internacional, que podría configurar un nuevo escenario para el negocio de granos y carnes. Un caso de "vaca loca" fue reconocido por las autoridades de Canadá, al confirmarse que a un animal nacido y criado en ese país se le detectó la Encefalopatía Espongiforme Bovina. Los animales contraen la enfermedad debido a la alimentación con harinas animales. Esto hizo aumentar 2% el precio de los granos, ya que se prevé una mayor demanda de harinas vegetales y de granos forrajeros para la alimentación de animales. Un beneficio directo para la Argentina, que está terminando de recolectar una cosecha récord. Pero, además, la Argentina alimenta sus vacas con pasto y podría beneficiarse más al ser uno de los pocos países reconocidos internacionalmente como "libre de 'vaca loca'". Si bien no ayudará la caída de demanda de carne en el mundo, algún avance podría lograr el país en mercados ya ganados, que serán abandonados por Canadá, ahora bajo sospecha.

Un fuerte repunte en el mercado internacional de granos y un reacomodamiento en el comercio mundial de carnes sería generado por la aparición de un caso de Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), vulgarmente conocida como «vaca loca», en los ganados de Canadá.

La mala nueva canadiense tendría un efecto en todos los mercados agropecuarios del mundo, muy sensibles ante la temible enfermedad. La Argentina, uno de los pocos países con certificación internacional como «libre de EEB», sería, uno de los «beneficiados» aunque el fuerte impacto negativo que la «vaca loca» arrastra sobre el consumo hace prever una baja mundial del consumo de carne vacuna que terminaría afectando a todos los países exportadores.

• Alza en Chicago

El mercado de granos de Chicago ya registró ayer un alza de 2,3% en trigo y 1,2% en soja debido a que se supone que la demanda de harina de carne -que transmite la enfermedad- sería rápidamente reemplazada por harinas vegetales y granos forrajeros. En la Argentina, los granos también subieron hasta 2%.

De esta forma, los commodities agrícolas podrían repuntar a máximos no previstos en los próximos meses. Este hecho también impactaría positivamente sobre la Argentina que está culminando la recolección de su mayor cosecha en la historia productiva del país.

Además del cimbronazo financiero que la «vaca loca» podría generar en Canadá -donde el último caso se registró 10 años atrás por un animal proveniente de Gran Bretaña- se teme un cierre de todos sus mercados de la carne y un golpe letal sobre la economía del país (de hecho, cayeron violentamente ayer las acciones de empresas vinculadas al fast-food).

Canadá es hoy el tercer exportador mundial de carnes y una veda sobre sus exportaciones generaría un reacomodamiento del mercado internacional, donde la Argentina es un jugador expectante. Por caso, Estados Unidos -que ayer cerró su mercado a la carne canadiense por decisión de Ann Venemann, secretaria de Agricultura- compra el producto en su país vecino y lo industrializa para consumo interno (especialmente hamburguesas) o vende cortes de alto valor que se distribuyen en sectores seleccionados y a su vez, los estadounidenses exportan su producción a mercados más sofisticados, que pagan mejor por su carne producida en confinamiento (feed-lot). Al no contar con su provisión vía-Canadá, los estadounidenses deberán desacelerar sus exportaciones y cuidar que los animales en pie ingresados desde el norte -otro hecho habitual- no hayan contado entre sus lotes con animales afectados por la EEB.

Al ser Canadá un importante proveedor de carnes en el mundo dejará de vender a diversos destinos a medida que se le cierren los mercados (el temor por la»vaca loca» hace prever que esto ocurrirá esta semana). La Argentina encontraría, entonces, nichos nuevos donde colocar su producción aunque la desconfianza de los consumidores afectará toda la demanda del mundo, aún de los países que con garantía no tienen ni tuvieron nunca la enfermedad.

El escenario próximo es nefasto para la cadena de la carne ya que muchos recuerdan que en los '90, cuando se desató una epidemia en Europa, los precios cayeron en forma brusca y los exportadores argentinos se acercaron a una situación de quebranto debido a la merma de demanda. Fue entonces cuando hasta la Cuota Hilton -los cortes de alto valor- cayeron a precios mínimos históricos.