Estatizan Aguas Argentinas

El gobierno anunció ayer la estatización de Aguas Argentinas. Este diario ya había anticipado la intención oficial hace 45 días aun cuando como último intento seguía buscándose que un grupo de empresarios argentinos se hiciera cargo de la concesión. De hecho, recién el lunes por la noche en París, Eduardo Eurnekian en reunión con los ejecutivos franceses de Suez, principal accionista de Aguas Argentinas, cerró toda posibilidad de entendimiento. Así, la prestación del servicio vuelve a ser estatal bajo la nueva AySA (Aguas y Saneamiento Argentinos) y se suma a casos ya conocidos como el del Correo, la aerolínea LAFSA y el de ferrocarriles. Son todos deficitarios, de mala prestación, incluso el Correo, acerca del cual existen muchas dudas sobre los balances que presenta. Desde el gobierno se criticó fuerte a la empresa, pero lo cierto es que tan mala no era ya que varias veces estuvieron cerca de cerrar un acuerdo y mantenerla en la concesión. Hay una simple ecuación: sin subir las tarifas, el servicio no es rentable y, en definitiva, por ello no aparecieron interesados privados para reemplazar a Suez. Obviamente, ahora no se van a disponer aumentos, por lo que el Estado pasará a hacerse cargo de las pérdidas -serán fuertes sin duda- que generará la flamante AySA. A diferencia de las estatizaciones anteriores, la de Aguas es más compleja, con 8 millones de personas que utilizan el servicio. Ayer mismo ya se anunciaron inversiones a 5 años para extender prestación y dar tranquilidad a los usuarios. Nada permite suponer que AySA será mejor manejada que la vieja y fracasada Obras Sanitarias de la Nación. Se insiste con el estatismo una vez más, y lo más preocupante es que desandar todo este camino en el que se lanzó el gobierno será muy complicado.

El jefe de Gobierno porteño, Jorge Telerman, y el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Felipe Solá, compartieron ayer con el presidente Néstor Kirchner el anuncio de la rescisión del contrato con Aguas Argentinas.

El gobierno rescindió ayer el contrato de concesión de Aguas Argentinas atribuyendo la culpa a la empresa, y constituyó una nueva compañía estatal denominada Aguas y Saneamiento Argentino (AySA) para atender el servicio de agua potable y cloacas en Capital Federal y 17 partidos del Gran Buenos Aires.

La nueva empresa perteneceen 90% al Estado nacional, mientras 10% sigue en poder de los trabajadores a través del denominado programa de propiedad participada. De esta forma, vuelve a conformarse una empresa de jurisdicción nacional como lo fue Obras Sanitarias antes de la privatización, lo que implica que la Nación termina subsidiando a los dos distritos más ricos del país, Buenos Aires y Capital Federal (sin ajuste de tarifas, el servicio será deficitario). Aun cuando el decreto de necesidad y urgencia 303 (ya está en Congreso para ratificarlo) por el que se rescindió el contrato, indicó que se reasume « transitoriamente» la operación y la prestación del servicio, el secretario de Obras Públicas, José López, anunció un plan de inversión a cinco años que se elaborará en forma conjunta con el jefe de Gobierno porteño, Jorge Telerman, el gobernador Felipe Solá y los intendentes del conurbano. Esto significa que la reestatización no es un hecho transitorio.

El mismo López dijo que este año se aplicará una inversión de 144 millones de pesos para solucionar el problema de los nitratos en el agua de algunos partidos del GBA, que fue la causal de la rescisión del contrato, y un total de poco más de 400 millones de pesos hasta fines de 2007.

La reestatización cuenta con el apoyo del sindicato de Obras Sanitarias, presidido por José Luis Lingieri (ver nota aparte), mientras que el decreto aseguró la preservación de los puestos de trabajo. El anuncio de la rescisión se produjo ayer poco antes del mediodía, y hacia las 16, el secretario López se presentó en la sede central de la empresa para mantener un encuentro con el directorio de la concesionaria y empezar el traspaso al Estado que se completará en cinco días.

En principio, los gerentes de la empresa se mantienen en sus puestos, y fue designado presidente de AYSA Carlos Humberto Ben, que proviene de Obras Sanitarias y actuaba hasta el momento como director de Aguas Argentinas.

Según López, «hasta hoy la empresa prácticamente fue conducida por los trabajadores y hemos pasado el verano sin problemas, sin cortes de agua, y creemos que vamos a seguir así».

La reestatización del servicio fue anunciada por el ministro de Planificación, Julio De Vido, en un acto en la Casa de Gobierno, en el que estuvo acompañado por López, Solá y Telerman.

Nitrato

De Vido destacó «la culpa del concesionario que obliga al Estado» a tomar la decisión, y se refirió a «los elevadísimos niveles de nitrato en el agua que es actualmente proveída por Aguas Argentinas».

Afirmó que «el límite normativo de concentración de nitratos en agua es de 45 miligramos por litro». «Esta frontera -agregó- fue impuesta como meta para el año de inicio de la concesión, y ese valor máximo es similar al impuesto en la Unión Europea, Francia incluida, país éste de origen del operador técnico y socio mayoritario de Aguas Argentinas» (en referencia a Suez).

De Vido precisó que la situación más grave se registra en Lomas de Zamora, «donde de acuerdo con muestras realizadas la semana pasada se pudieron determinar valores de nitrato 40% más altos que el límite de la norma en muestras tomadas de picos domiciliarios, y hasta 222% por encima de la norma en agua de perforaciones».

Añadió que «esto se agrava porque las familias afectadas por los nitratos pertenecen a un grupo socioeconómico caracterizado por su vulnerabilidad y sin que los afectados hayan podido evitarlo».

Según los datos oficiales informados ayer:

la producción de agua subterránea abastece a 4% de la población servida.

los pozos en operación permanente son 151, de los cuales 43 exceden el límite de nitratos.

hay 28 pozos en reserva, 21 de los cuales exceden el valor de referencia.