Entre las medidas que el gobierno piensa lanzar para reactivar la economía, figura una modificación central del régimen de devolución del Impuesto al Valor Agregado (IVA) para exportadores. Los asesores impositivos de Domingo Cavallo están estudiando dos alternativas: permitir a los exportadores que descuenten el IVA compras de otros impuestos (Ganancias, aportes patronales, entre otros) a través del «pago a cuenta» o que directamente puedan comprar sus insumos sin pagar el IVA. Mientras tanto, y hasta diciembre, la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP) promete seguir devolviendo el impuesto antes de los 20 días. Este cambio en el sistema impositivo para los exportadores, se definirá en menos de 48 horas y formará parte de los anuncios de Domingo Cavallo.
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Los responsables de este capítulo del nuevo plan son el secretario de Ingresos Públicos, José María Farré y su propio equipo y el titular de la AFIP, Armando Caro Figueroa. Entre los dos debaten la mejor forma de resolver la ayuda a los exportadores en cuanto al IVA de los proveedores. La segunda alternativa, la que más simpatía tiene en la mente de Cavallo, es más extrema y directamente habla de eximir a los proveedores de los exportadores del pago del IVA. Así empresa que dedique todo o parte de su producción a vender fuera del país tendría costos 21% más baratos para producir. El problema para la aplicación de esta alternativa es la posibilidad de que la AFIP pueda controlar los movimientos y declaraciones de IVA de los proveedores para que no haya evasión. Esto se posibilitaría al no liquidar el IVA haciéndolo pasar por operaciones de venta a empresas exportadoras, cuando en realidad tienen destino de mercado interno. En este capítulo es donde trabajaba anoche Caro Figueroa. Su intención es saber si dos oficinas del organismo recaudador, la «Región de Devolución a Exportadores» y la «Agencia Exportadores Nº 18», que entre ambas controlan a 80% de las operaciones de comercio exterior, están en condiciones de controlar y discriminar las operaciones de proveedores que efectivamente se vinculan a los exportadores y las que van al mercado interno. Cuando esta respuesta esté clara, el gobierno se decidirá por alguna de las dos alternativas.
Ayer también quedó en claro dentro del equipo económico que la medida de ayuda a los exportadores vía el IVA podría ser tomada legalmente sin temores por Cavallo, ya que está amparada por la Ley 24.414 de poderes especiales por la cual el gobierno puede «crear exenciones» salvo aquellas que «beneficien los consumos que integran la canasta familiar». Además el ministro de Economía puede «modificar los procedimientos aduaneros». De esta manera tanto la posibilidad de cambiar la forma de liquidación de IVA de los exportadores como la eliminación del impuesto para los proveedores estarían amparadas por la ley.
Este esquema de apoyo a los exportadores mereció ayer la bendición de los tributaristas. Leonel Massad en diálogo con este diario apoyó la política general del equipo económico de mostrar «vocación para recuperar el IVA lo antes posible, devolviendo o no cobrando el impuesto».
Estas ventajas se pondrán en práctica desde enero de 2002. Mientras tanto Economía piensa prorrogar la Resolución 616, que obligaba a la AFIP a devolver el IVA para los exportadores antes de los 20 días de liquidada la operación. Este esquema comenzó a funcionar en setiembre y vencía en noviembre. La idea del gobierno es que hasta que se aceiten los mecanismos de beneficios de IVA para los exportadores continúe en vigencia este esquema que, por ejemplo, posibilitó que las devoluciones del IVA a estos sectores aumentaran en setiembre de 2001, 147% contra el mismo mes del año pasado; cuando de 60 millones de pesos se pasó a $ 158 millones.
