Al menos dos grupos están compitiendo por quedarse con activos de Cervecería y Maltería Quilmes, que la principal cervecera del país deberá vender antes del 22 de enero del año próximo. Esos dos grupos -que el viernes presentaron sendas ofertas «no vinculantes» al banco de inversión Goldman Sachs, encargado por Quilmes de la venta- son la mexicana FEMSA (mayor licenciataria para el país de Coca-Cola) y Cervecerías Internacionales, un grupo que conformó Ernesto Gutiérrez, CEO de Aeropuertos Argentina 2000 y mano derecha de Eduardo Eurnekian, principal accionista de la empresa.
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Lo que se pone en venta, cabe reiterarlo, es la planta cervecera que construyó la brasileña Brahma en Luján, y las marcas Bieckert y Palermo, propiedad de Quilmes, y que en conjunto tienen alrededor de 6% del mercado argentino. Como se recordará, al momento de la compra de Quilmes por parte Brahma la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) exigió para autorizar la operación la desinversión en esos activos, y dio un plazo para hacerlo.
Sin embargo, la chilena CCU -licenciataria de Budweiser- recurrió ante la Justicia la decisión de que ninguna cervecera que ya actuara en la Argentina podía aspirar a comprarlos. La Justicia rechazó el pedido y el nuevo límite para la venta es el próximo 22 de enero.
Las versiones del mercado indican que Eurnekian aportaría fondos para respaldar la iniciativa de su más cercano colaborador. Gutiérrez, de acuerdo al trascendido, ya tendría intereses en empresas de distribución de vino y de cerveza en el exterior.
El interés de FEMSA fue un adelanto de este diario hace tres meses; los mexicanos, además de ser el principal embotellador del sistema Coca-Cola de América latina, también son dueños de las marcas Sol y Tecate, así como de otras menos conocidas en la región.
Habría una tercera empresa interesada en la operación, la santafesina Productora Alimentaria, que fabrica los productos Naranpol; sin embargo, hasta el viernes Goldman Sachs no habría recibido oferta alguna por parte de este grupo. La versión indica que la gente de Naranpol, empresa del santafesino Carlos Galán, habría solicitado al banco encargado de la venta algunos días más para presentar su propuesta económica, y se los habrían concedido.
¿Cuánto valen los bienes en venta? Es muy difícil saberlo, porque ninguno de los interesados «mostrará el naipe». Sólo cabe recordar que Brahma había invertido unos u$s 150 millones en la planta de Luján, y que hacer una planta nueva costaría hoy unos u$s 40 por hectolitro de capacidad productiva, lo que haría que la cifra final se acerque bastante a la de la inversión original. El valor hoy de las dos marcas en venta es un tema aparte: si bien mantienen un «market share» razonable, cuando queden fuera del sistema de distribución de Quilmes esa participación podría desplomarse.
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