Más problemas para Airbus: ayer Federal Express (FedEx), uno de sus principales clientes, no sólo canceló la compra de 10 «superJumbo» A380, sino que además decidió adquirir 15 B-777, fabricados por Boeing, su principal competidora. La de FedEx es la primera cancelación debida a la serie de demoras en la construcción del mayor avión comercial del mundo.
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«Podría ser la ficha del dominó que se derrumba totalmente», dijo a la agencia «Bloomberg» George Hamlin, subdirector general de la firma de asesoramiento aeronáutico Morten Beyer & Agnew.
La decisión de FedEx es el revés más reciente que sufre Airbus, filial de European Aeronautic, Defence & Space Co. (EADS). Tres demoras en 16 meses en el proyecto del A380 provocaron el despido de dos altos ejecutivos de la fabricante europea de aviones y llevaron a varias aerolíneas a exigir que las indemnicen, así como a considerar la cancelación de sus pedidos. La orden de FedEx por 15 aviones Boeing 777 de transporte de carga es la mayor que ha tenido este aparato y su «precio de lista» asciende a u$s 3.600 millones. FedEx, la mayor aerolínea de transporte de carga del mundo, recibirá sus primeros 777 en 2009, mientras que su primer A380 lo habría recibido en 2010 en caso de que se hubieran cumplido los plazos previstos tras las tres postergaciones previas.
Emirates, el mayor cliente del A380, está enviando un equipo de auditores a las fábricas de Airbus para averiguar si habrá un cuarto retraso de la producción de sus 45 aviones. Virgin Atlantic Airways Ltd. aplazó su pedido del A380 el mes pasado. FedEx sigue siendo cliente de Airbus e incorporará seis aviones Airbus A300-600 a su flota el año que viene.
