Fiat no ejerció opción para vender su unidad de autos a General Motors

Fiat se abstuvo de ejercer una opción que expiró el lunes para vender su unidad de autos a General Motors, señalando que esperaría al menos hasta que finalicen las conversaciones para solucionar una disputa en torno a la validez de la opción de venta.

Fiat y GM dijeron que un proceso de mediación para solucionar la disputa sobre la opción de venta finalizaría el 1 de febrero y Fiat dijo que esperaría al menos hasta el 2 de febrero.

La pausa sugerida por ambas compañías permitirá una negociación y evitaría un costoso y largo proceso en los tribunales, señalaron analistas.

GM sostiene desde hace tiempo que las medidas de reestructuración de Fiat Auto, que recortó a la mitad la participación de GM a un 10 por ciento, contravienen una negociación firmada en el 2000 que invalida la opción. Fiat está en desacuerdo con esa posición.

GM argumenta que Fiat rompió el acuerdo del 2000 al cambiar los parámetros de Fiat Auto y vender el 51 per ciento de su brazo financiero Fidis e inyectar 3.000 millones de euros a Fiat Auto.

GM se negó a tomar parte en esa recapitalización y su participación en Fiat Auto fue diluida al 10 por ciento.

El gigante automotriz estadounidense está ansioso por evitar adquirir otro fabricante no lucrativo de autos que se agregaría a su operación GM Europa, que deja pérdidas, y se espera que pague alrededor de 1.500 millones de euros (1.960 millones de dólares) y ofrezca a Fiat una mejor negociación en la empresa conjunta a cambio se que se cancele la opción de compra.

Analistas han dicho que Fiat y GM deberían al menos mantener sus negocios conjuntos en compras y motores de transmisión que deben ahorrarles 1.000 millones de euros anuales a cada uno en el 2006.

Pero algunos sostienen que las relaciones están muy deterioradas para seguir juntos.

Fiat dijo que grupos siguen trabajando para sacar provecho de los negocios conjuntos, que dan a Fiat acceso a la plataforma de GM para nuevos autos y a GM acceso acceso a los motores Multijet a diesel en Europa, donde los vehículos que funcionan con diesel representan el 43 por ciento de las ventas.

Bajo el proceso de negociación, el presidente ejecutivo de Fiat Sergio Marchionne y el de GM Rick Wagoner deben reunirse personalmente para limar sus diferencias en torno a la opción. Posteriormente tendrán 10 días para presentar una solución.

GM sabe que si compra a Fiat Auto tendrá que luchar duramente con el gobierno de Roma para reducir empleos en Italia, donde Fiat es el mayor empleador privado.

Bajo la negociación del 2000, Fiat seguiría teniendo derecho en las decisiones de Fiat Auto si la compañía es comprada por GM y GM tendría que continuar haciendo negocios con otras unidades de Fiat durante cinco años tras la comprar.

La opción es parte de la negociación del 2000, cuando GM compró el 20 por ciento de Fiat Auto a cambio de un 6 por ciento de las acciones de GM, que en momento representaban 2.400 millones de dólares.

Fiat posteriormente vendió las acciones de GM y la empresa estadounidense ha eliminado a cero su participación en Fiat.