El petróleo cayó ayer cerca de 4% debido a que operadores distrajeron su atención de la tambaleante situación geopolítica para enfocarse en los rebosantes inventarios estadounidenses y tomaron ganancias luego de la fuerte subida de la semana pasada. El crudo para entrega en abril bajó 2,35 dólares, a 60,42 dólares el barril. Los precios retrocedieron 81 centavos el viernes, pero concluyeron la semana con una ganancia de casi 3 dólares ante las preocupaciones sobre una potencial interrupción en el suministro.
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«Hay pocas noticias como para una mayor subida del mercado», dijo Tom Knight, corredor de Truman Arnold. Los inventarios de crudo de Estados Unidos están en su mayor nivel en casi siete años debido, en parte, a una marea de importaciones en los últimos meses, lo que ha dado al mayor consumidor mundial de energía un buen amortiguador ante cualquier interrupción de suministros.
Los inventarios de crudo en la costa estadounidense del Golfo de México, el corazón de la industria petrolera del país, están en su mayor nivel desde 1990, dijo la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés). Los precios del petróleo se mantienen sobre 60 dólares el barril, casi el doble de hace dos años, debido a las preocupacionesacerca de la pequeña capacidad de producción adicional ante cualquier interrupción prolongada en los suministros.
El ministro de petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, dijo que no le preocupa la posibilidad de que los abundantes inventarios de crudo de Estados Unidos puedan llevar a un colapso en los precios. «Creo que en tiempos que de alguna manera son inciertos y tensos es lógico que los países consumidores aumenten sus inventarios», sostuvo el domingo.
«En situaciones normales, existencias muy altas hubieran tenido un efecto a la baja en los precios, pero éstos no son tiempos normales», agregó en una conferencia, en referencia a las inquietudes por la seguridad de los suministros en algunas naciones productoras y miembros de la OPEP, como Nigeria e Irán. Las interrupciones en el suministro de crudo nigeriano empeoraron durante el fin de semana cuando atacantes no identificados volaron un oleoducto en la rica región petrolífera del delta del Níger.
La petrolera italiana ENI, cuya unidad Agip opera el oleoducto, dijo que dejó de producir 75.000 barriles por día (bpd) por el sabotaje, pero agregó que la producción debería reiniciarse a finales de mes. Royal Dutch Shell debe aún restablecer los 555.000 bpd de la producción nigeriana que han estado interrumpidos desde los ataques del 18 de febrero.
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