Unilever -fabricante de productos como las bebidas dietéticas Slimfast, el jabón Dove y las sopas Knorr- reiteró su pronóstico de un crecimiento de ganancias por acción de dos dígitos para el año, pero no ofreció un panorama firme más a futuro.
Las ganancias del tercer trimestre, antes de cargos e ingresos extraordinarios y amortizaciones, subieron a 1.250 millones de euros (1.460 millones de dólares), en línea con el consenso de 13 analistas encuestados por la agencia Reuters.
Las ventas permanecieron prácticamente sin cambios en 12.290 millones de euros.
Unilever decepcionó a los mercados la semana pasada, cuando recortó su meta de crecimiento de ventas del 2003 para sus 400 marcas principales por segunda vez en el año, en esta ocasión a "debajo de tres por ciento".
Al describir las condiciones del mercado como una "pelea callejera", el director de relaciones con inversores de la compañía, Howard Green, dijo que el débil desempeño de los alimentos congelados, los productos de Slimfast y los perfumes fue la razón principal por lo que las ventas no crecieron.
Esas tres áreas recortarán el crecimiento en las ventas en más de dos puntos porcentuales para todo el año, dijo, destacando que las ventas de Slimfast cayeron casi 30 por ciento en el tercer trimestre.
Pero en una buena noticia para los inversores, la rentabilidad de la empresa continúa mejorando y el margen operativo aumentó en un punto porcentual en el trimestre para llegar a 17 por ciento.
A las 1615 GMT, las acciones de Unilever perdían 1,18 por ciento, a 487 peniques, en la Bolsa de Londres.
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