Hoy anuncian desempleo: hay más de 2 millones sin trabajo

Hoy se conocerán las cifras del desempleo de octubre, que sería de 14,8%, y son sensible-mente mayores a las del mismo mes de 1999, cuando alcanzó 13,8%. Sin embargo, el indicador es aproximadamente 0,6 de punto porcentual menor a 15,4% de mayo pasado. Las cifras del INDEC muestran que hay 2.077.000 personas desocupadas y 1.955.000 están subocupados, es decir trabajan menos de 35 horas semanales y buscan trabajar más para incrementar salarios, y no lo consiguen. La cifra de 4.032.000 personas desocupadas o subocupadas es la más alta desde mayo de 1995, cuando la economía fue impactada por el llamado efecto tequila. La ministra de Trabajo, Patricia Bullrich, trató de transmitir entusiasmo. Ayer dijo: "Mañana tendremos buenas noticias porque el desempleo será inferior al de mayo". "Ya se puede entrever que la cifra de desempleo está cayendo, en medio de los problemas que aún falta resolver para el despegue económico", agregó. No menos optimista fue el ministro de Economía, José Luis Machinea, quien aseguró que en los próximos tres años el desempleo bajará a un ritmo de 1,5 punto anual. Más cautos, los analistas explican que la imperceptible baja de octubre respecto de mayo es porque la población sin trabajo, que en los prime-ros meses sale activamente a buscar empleo, deja de hacerlo ante la ausencia de resultados a partir de mitad de año. En el último año 200 mil personas se quedaron sin empleo, cifra que se compensa con la mengua de los que dejan de buscar trabajo.

Hoy se conocerá oficialmente que el desempleo a octubre pasado alcanzaría 14,9% de la población económicamente activa (PEA), significando que algo más de 2 millones de personas no tienen trabajo. La tasa significa un aumento de 1,1 punto porcentual respecto de octubre de 1999, cuando la desocupación fue de 13,8%, y un nuevo deterioro del mercado de trabajo, donde el desempleo ya se ha convertido en un problema estructural. Según trascendió ayer, los únicos dos aglomerados urbanos donde el desempleo cayó respecto de octubre de 1999 fueron Chaco y Río Gallegos, donde la última medición del año pasado dio una tasa de 12,4% y 3,6% respectivamente. Como contrapartida, en el Gran Buenos Aires, el conurbano bonaerense y Río Cuarto el desempleo subió fuerte (siempre comparando octubre contra octubre) mientras que en la Capital Federal y Córdoba la tasa se habría mantenido igual.

La suba de la tasa era previsible. Ayer el gobierno volvió a corregir hacia abajo el crecimiento previsto para este año, que ahora sería de entre 0,2% y 0,4%. Y en un contexto donde la economía no crece, la consecuencia más inmediata es el deterioro del mercado laboral.

Subempleo

Habrá que esperar a hoy para evaluar, además, qué ocurrió con la tasa de subempleo. Un incremento en la misma podría haber actuado como amortiguador para que la desocupación no ascendiera más todavía. Porque mucha gente que en la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) dice estar empleada, lo está pero en condiciones inferiores a las deseadas.

Igualmente, se descuenta que a octubre último nuevamente serían más de 4 millones los argentinos que presentan problemas de trabajo, entre desempleados y subempleados.

Respecto de mayo, cuando la tasa fue de 15,4%, la desocupación cedería levemente. Además, según confirmaron a este diario fuentes del Ministerio de Economía, en los 28 aglomerados urbanos relevados la tasa de octubre estaría por debajo de la de mayo.

La ministra de Trabajo y Empleo, Patricia Bullrich, dijo ayer que «cuando el INDEC informe oficialmente el índice de desempleo, podremos decir que empezamos a tener buenas noticias porque, seguramente, será inferior al último índice difundido en mayo».

Sorprendente

Esta declaración resulta sorprendente a priori, porque se hace sin conocer ni analizar variables como la oferta laboral, la tasa de actividad, la tasa de subempleo, la cantidad de ocupados y desocupados. Real-mente se podrá decir que el país comienza a tener buenas noticias en materia de empleo cuando se generen más puestos de trabajo y la cantidad de desocupados comience a mermar. Sabido es que este año, de crecimiento casi cero, con caídas en las ventas a un nivel promedio de 28% (tomando los sectores comercio, servicios e industria), la creación de puestos de trabajo fue prácticamente nula.

Otro dato a tener en cuenta: ciudades como Posadas, La Rioja, Formosa y La Banda (Santiago del Estero) a octubre pasado tenían las menores tasas de desocupación, todas con un solo dígito, lo que incide favorablemente en el índice general.

Sin embargo, en estas ciudades las tasas de actividad son bajísimas (apenas superan 30% de la población cuando la media del país a octubre pasado fue 42,7%), mostrando que una porción importante de la población se encuentra inactiva pudiendo estar trabajando (sea por efecto desaliento o por efecto pobreza). Así, la tasa de desempleo en el interior del país y, por ende, la tasa de desempleo general podrían ser mayores todavía.

De cumplirse las proyecciones oficiales y la economía crecer por encima de 5% en 2001, algunos analistas privados consultados por este diario estiman que recién para octubre del año próximo el mercado laboral podrá exhibir alguna mejora significativa.