Hoy habla Greenspan: se espera nueva baja de tasas en EE.UU.

Alan Greenspan hablará hoy ante el Comité Bancario del Senado norteamericano, y los mercados ayer operaron con cautela esperando sus palabras. Dos veces por año el presidente de la Reserva Federal debe comparecer ante este cuerpo, pero esta vez no se lo escuchará tan triunfante como en épocas anteriores. Además, tendrá el resentimiento de los demócratas que se sienten traicionados porque ahora apoya la reducción de impuestos que propone Bush, cuando hasta hace poco era contrario. Greenspan deberá explicar por qué la economía norteamericana se estancó. Pero se cree que el titular de la Fed dirá que se desaceleró. La preocupación es tan grande en Estados Unidos que una encuesta hecha entre economistas indica que creen que 2001 será peor que 1991, el último año en que hubo recesión en Estados Unidos. El Deutsche Bank, en un informe, arriesgó que Greenspan no va a esperar la reunión del 20 de marzo para bajar las tasas sino que lo va a hacer antes. Los pronósticos indican que el PBI en este primer trimestre del año crecerá menos de 1% y eso equivale a estancamiento. Según el banco alemán, la baja será de medio punto y dejará las tasas en 5% anual.

Washington - Los mercados operaron ayer con cautela porque esperan el informe que hoy Alan Greenspan le dará al Senado de los Estados Unidos. El presidente de la Reserva Federal se cree que dirá que la economía norteamericana se desaceleró pero no cayó en recesión. Sin embargo, la mayoría pronostica que la economía de Estados Unidos se acerca a crecimiento cero.

Obviamente, su mensaje dará pocas pistas sobre lo que hará en la próxima reunión del Comité de Mercado Abierto para definir el destino de las tasas. Pero como en tantas otras ocasiones los analistas leerán y releerán cada una de sus frases para ver si encuentran algo que les diga si el 20 de marzo recorta o no las tasas.

La declaración que se da dos veces por año ante la Comisión Bancaria del Senado se conocía como el «testimonio Humphrey Hawkins».

Hay quienes aseguran que los antes amigables legisladores demócratas harán preguntas irritantes, molestos por el cambio de posición de Greenspan ante la rebaja de impuestos que propone George W. Bush.

El 25 de enero, Greenspan dijo a los legisladores que prefería recortes fiscales a la alternativa de que el gobierno utilice el dinero para comprar activos del sector privado.

La última presentación de Greenspan en el Congreso fue en julio, cuando la preocupación era la alta actividad de la economía y el riesgo de inflación. En aquel momento el presidente de la Fed defendía la suba de tasas como herramienta para desalentar el consumo.

Seis subas

Hasta ese momento, la Fed había subido seis veces las tasas, desde mediados de 1999 hasta mayo del año pasado, alzas que la Fed comenzó a revertir rápidamente con sus recortes del 3 de enero y el 31 de enero pasado cuando las bajó un punto para llevarlas a 5,5% anual.

Una encuesta encomendada por «Blue Chip Economic Indicators» indicó que la mayor parte de los economistas cree que en la próxima reunión se recortarán las tasas en hasta medio punto y que este año será económicamente peor que 1991, año en el que se atravesó un período recesivo.

Sin embargo, únicamente 5% de los encuestados dijeron que las principales actividades productivas han ingresado en una recesión.

Randel Moore, director ejecutivo de «Blue Chip Economic Indicator», declaró que la recesión será evitada por una serie de medidas correctivas tomadas por las propias empresas, la baja de los tipos de interés y otras.

El diario «The Wall Street Jornal» publicó ayer que el crecimiento económico sería en este primer trimestre de 0,8 por ciento, que seguiría al modesto 1,4 registrado en el período entre octubre y diciembre pasados.

En tanto un informe del Deutsche Bank asegura que el riesgo de recesión en Estados Unidos se ha incrementado, «pese a que la Reserva Federal está flexibilizando la política monetaria más rauda y más profundamente que lo que se esperaba». Por ese motivo, una acción adicional en materia de tasas de interés puede producirse incluso antes de la próxima reunión del Comité de Mercado Abierto de la Reserva, prevista para el 20 de marzo, señaló el documento.