India: hay consumidores, pero no lugar para lujo

Nueva Delhi - La alta sociedad india constituye un goloso nicho de mercado para las firmas internacionales de lujo, pero el problema es encontrar zonas donde abrir esas tiendas en un país con 800 millones de pobres.

¿Quién se imagina una tienda de Gucci, Cartier o Fendi en un mercado lleno de puestos ambulantes, calles sin asfaltar y vacas?...

El hecho es que las grandes firmas internacionales ven en la pujante economía de la India uno de los mercados más atractivos del mundo, pero muchas no pueden abrir aquí sus locales por falta de un lugar apropiado donde exhibir sus costosas prendas.

«El mayor problema al que las marcas de lujo se tienen que enfrentar es la falta de infraestructura y de calles resguardadas», afirma Rishab Soni, director de Sports Station India.

Las firmas más precoces coparon todo el espacio disponible en los hoteles de cinco estrellas y ahora las que intentan seguir su ejemplo se encuentran con mercados donde uno no deja por un instante de estar en contacto con la dura realidad del país: la pobreza.

«Ahora que los hoteles han llegado al tope de sus posibilidades, la única opción para esas tiendas es en centros comerciales de alto nivel», dice Soni, que ha lanzado marcas como las italianas Salvatore Ferragamo, Fratelli-Rossetti y Aigner.

Ni la capital Nueva Delhi ni la más vibrante y moderna Bombay tienen ninguna calle mínimamente comparable con la Quinta Avenida de Nueva York, Sloane Street en Londres o Via Monte Napoleone en Milán.

Tampoco sus versiones asiáticas, que sustituyen los tradicionales negocios por grandes centros comerciales, como Orchard Road en Singapur o Sukhumvit Street en Bangkok, o los impresionantes centros comerciales de Dubai.

«Hay problemas más importantes que solucionar en este país que construir calles bonitas para esas marcas, y los indios que se lo pueden permitir viajan a Europa para comprar sus productos», dijo Anuradha Kumar, una joven india de 25 años.

Lo cierto es que las perspectivas para las marcas de lujo son halagüeñas en lo que a consumidores se refiere en la India, donde la clase media, ávida de consumo, suma casi 300 millones de personas.

«Hay mucha gente con dinero a la que le gusta comprarse ropa lujosa y joyas. He visto a mujeres que entran en tiendas donde los saris cuestan un lakh (casi 2.000 euros) y se compran tres sin pensarlo», señaló Odette Singh, una francesa casada con un indio que lleva casi 50 años en este país.

De hecho, el número de multimillonarios indios que ganan más de diez millones de rupias (190.000 euros) al año no ha dejado de aumentar en los últimos años, según un estudio del Consejo Nacional de Investigación de Economía Aplicada de la India.

En 2005 había 53.000 millonarios, mientras el estudio prevé que en 2010 haya 140.000 personas con esos impresionantes ingresos económicos.