Interrogantes por la empresa aérea estatal

Líneas Aéreas Federales, la empresa aérea estatal que absorbió al personal que quedó cesante tras el cierre de LAPA y Dinar, «es una línea regular y está en condiciones de volar las 15 rutas de cabotaje que se le otorgaron con los dos aviones que presentó para solicitar los destinos. Una vez iniciados los vuelos, empieza a correr el plazo de 180 días para su privatización».

Así lo expresó ayer el subsecretario de Transporte Aerocomercial, Ricardo Cirielli, al ser consultado sobre la autorización de dos frecuencias a Puerto Argentino en Islas Malvinas. Esta asignación provocó una declaración de la Embajada de Gran Bretaña en el sentido de que no se produjeron avances con la Argentina para establecer vuelos regulares a las islas.

• Negociaciones

Cirielli dijo que «Federales solicitó las rutas y como Estado se las hemos entregado porque es un destino argentino, no requiere un tratado bilateral como con China». Según el funcionario, de ahí en más, el tema depende de las negociaciones que realiza la Cancillería con Gran Bretaña.

Lafsa fue creada inicialmente por un decreto de Eduardo Duhalde, luego fue conformada por otro de Néstor Kirchner y, finalmente, celebró un acuerdo con Southern Winds, que aporta rutas y aviones a cambio de combustibles por hasta $ 3,2 millones mensuales, e incorporó a su operación a unos 500 trabajadores de LAPA y Dinar. Ese acuerdo vence en setiembre próximo.

Teóricamente, una vez que Lafsa empiece a volar, se iniciará el proceso de privatización que demandará 180 días. Sin embargo, si Federales quisiera volar, tendría que contratar aviones y pagar seguros y «leasings» con recursos del Estado, que, en apariencia, no están disponibles.

• Plazo

Por otra parte, como ocurre siempre que se autorizan rutas, Federales tiene 180 días para empezar las operaciones, contados a partir del lunes, cuando se publicó la autorización de destinos en el Bole-tín Oficial. Si se toma todo ese plazo, la privatización recién se concretaría dentro de un año. En el medio, hay otros factores que están en juego:

• Southern Winds recibió, de hecho, un salvataje de parte del gobierno cuando éste asumió pagar parte del combustible, a cambio de que SW ofreciera sus rutas, incorporara el personal aéreo cesante y más aviones, para competir con Aerolíneas Argentinas, que tiene 80% del mercado interno.

• Si Lafsa empieza a operar por su propia cuenta, podría absorber parte de su personal que ahora está dentro del acuerdo con SW.

• Pero si Southern Winds se quedara sin el combustible que le paga el Estado, podría tener problemas para sobrevivir. Esto, a su vez, depararía al gobierno doble costo político: por el personal que quedaría sin trabajo y por el fracaso del acuerdo firmado hace nueve meses.

• Hay un rumor no confirmado de que LanChile intentó comprar SW, pero chocó con cierta intransigencia de Juan Maggio, que tiene 70% de SW, mientras 30% pertenece a Eduardo Eurnekian.

• Si LanChile comprara SW, se repartiría el mercado con Aerolíneas, y es difícil que aparezcan interesados por Lafsa.

• Aunque se guarda en reserva, el gobierno buscaría un interesado que se quedara con las dos empresas: SW y Federales.

• Otra alternativa que se estaría evaluando es vender Lafsa antes de que empiece a funcionar. Cuenta con las ventajas de tener las rutas, personal especializado con sueldos promedio y, sobre todo, no tiene deudas.

• Pero esto dejaría desguarnecida a SW, y tendría la oposición de algunos gremios, como el que lidera el diputado del ARI, Ariel Basteiro, que prefieren una empresa aérea estatal.

• A todo esto se suma que los interesados en SW o en Lafsa, o eventualmente en el conjunto, son además de Lan-Chile, y mucho más dudosos, un grupo de inversores de México y una empresa española. En todos los casos, faltaría la pata de capital nacional, porque, según la ley de aeronavegación, 51% del capital debe ser de origen local.

Por eso, setiembre, fecha en que termina el acuerdo con SW, parece demasiado cercano, por lo cual se presume que la situación seguirá como hasta ahora, por lo menos en lo inmediato.