Kraft Foods ofreció u$s 7.200 millones por la división de galletas de Groupe Danone SA. La operación sería sólo para las filiales europeas de la francesa, y agregará marcas como Petit Ecolier y TUC a las naves insignia Oreo y Ritz de Kraft.
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En la Argentina, cabe recordarlo, Danone está asociada con Arcor para todo lo que es fabricación de galletitas, y es dueña de Bagley (Merengadas, Opera, Criollitas), histórica competidora de Terrabusi (Express, Melba, Oreo), propiedad de Kraft Foods. Habrá que ver qué repercusión local tiene (si la tiene) esta operación a escala europea. Sin embargo, no hay riesgo alguno de que las galletitas de Terrabusi cohabiten con las de Bagley: el acuerdo excluye taxativamente a Bagley y a Brittania, en la India.
La operación confirma la estrategia de Danone de salir de este renglón del negocio alimentario -que no es tan rentable y además no crece- y concentrarse en sus actividades principales: las aguas y los lácteos, en los que es número dos y uno mundial respectivamente. La división de galletas de Danone tuvo ventas por 2.200 millones de euros el año pasado, un aumento de sólo 3,1%. y sobre un total del grupo de 14.073 millones de euros.
La compra «servirá de piedra angular para expandirse a los mercados emergentes»', dijo Irene Rosenfeld, CEO de Kraft en una conferencia de prensa. Agregó que la compra le posibilitará duplicar sus ventas en China y le permitirá acceder al este de Europa, Rusia, Indonesia y Malasia.
Dos tercios de la facturación de más de u$s 34.000 millones de Kraft provienen de sus ventas en Estados Unidos, y un tercio del extranjero. Kraft fue adquirida en 1985 por la tabacalera Philip Morris que buscaba diversificarse, pero en 2007 -cuando el tabaco probó ser mejor negocio que los alimentoshizo un «spinoff» (escisión) y vendió su 89% accionario entre inversores institucionales y fondos.
Por su parte Franck Riboud, CEO de Danone, dijo que la cesión permitirá el desarrollo, si es necesario a través de nuevas adquisiciones, de «nuevos productos y de nuevos territorios» para los dos sectores que permanecerán en manos de Danone: los lácteos y las aguas en botella.
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