La Argentina negocia ALCA si EE.UU. elimina subsidios

Los viceministros de 34 países americanos, entre ellos la Argentina, inaugurarán mañana las negociaciones comerciales de 2004 para intentar concretar el proyecto del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que debería comenzar en enero de 2005. La XVII Reunión del Comité de Negociaciones del ALCA, se concretará en la ciudad mexicana de Puebla y por la Argentina estará presente el secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado.

El funcionario lleva a México una propuesta cerrada dentro de las negociaciones: Estados Unidos y Canadá deberán aceptar algún desmantelamiento de los subsidios a las exportaciones agrícolas hacia el continente, para las que el gobierno de George W. Bush destina aproximadamente 5.000 millones de dólares anuales. Según la visión oficial, la Argentina sería ampliamente competitiva para aumentar sus exportaciones de productos primarios a América latina si EE.UU. dejara de aplicar subsidios al agro.

En el caso de los subsidios a la producción agrícola para el mercado interno norteamericano también deberían ser negociados, pero la posición de la Argentina es ser algo más flexible en este tema y discutirlo en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC). Si este esquema no se respeta y EE.UU. no está dispuesto a negociar sus subsidios, la orden del gobierno de Néstor Kirchner es retrasar la apertura del mercado local y firmar en enero de 2005 una versión híbrida del ALCA. El proyecto incluye un cronograma de hasta 15 años, con productos que podrían ser liberados ya el próximo año, otros en 5 y otros en 10 años. Para el plazo máximo estarían reservados los productos más sensibles como azúcar y textiles.

La reunión que comenzará mañana busca, según la versión oficial del gobierno mexicano, desarrollar «un conjunto equilibrado y común de derechos y obligaciones» aplicables a todos los países en cada una de las áreas de negociación que fueron acordadas en noviembre pasado en la Reunión Ministerial en Miami. Entre otros puntos se discutirá el acceso a mercados; agricultura; inversión; servicios; compras del sector público; propiedad intelectual; política de competencias; subsidios; antidumping y derechos compensatorios, así como solución de controversias.

Otro de los objetivos durante este encuentro será una evaluación del tratamiento relacionado con las diferencias en los niveles de desarrollo y tamaño de las economías.

También se discutirá el Programa de Cooperación Hemisférica y los funcionarios recibirán un informe sobre el resultado de la última reunión temática sobre propiedad intelectual.

•Cronograma

Se definirá además en Puebla el cronograma definitivo para el resto de las reuniones que se mantendrán durante el año y donde debería ya cerrarse el acuerdo y el contenido del ALCA definitivo.

Del proceso de negociaciones dentro del ALCA sólo está fuera Cuba por propia voluntad, mientras que Venezuela participa pero sólo como « veedor», ya que el gobierno de Hugo Chávez declaró que no le interesa el proyecto.

Además, en Puebla se discutirá otro tema polémico: cuál será la sede del bloque. Hasta ahora tres ciudades están al tope de las posibilidades: la misma Puebla, Miami y Panamá. Pero también pujan por ingresar Puerto Príncipe (Haití), Atlanta y Colorado Springs (EE.UU.). Hasta ahora la Argentina no tiene una decisión sobre este tema y se elaborará una propuesta conjunta dentro del Mercosur.

Paralelamente a esta reunión se realizará el Foro de Participación de la Sociedad Civil sobre las negociaciones del ALCA y la Reunión Parlamentaria de las Américas (COPA), que serán inaugurados por el secretario de Economía mexicano, Fernando Canales Clariond y el gobernador del estado de Puebla, Melquíades Morales.

El ALCA prevé un área de libre comercio para 870 millones de consumidores desde Alaska a Tierra del Fuego (a excepción de Cuba) a partir de 2005.