La llegada del euro hace que europeos gasten dinero negro

Madrid (Bloomberg) - Pilar Martínez dice saber por qué están subiendo los precios de los inmuebles en Sevilla. «El dinero negro está sosteniendo el mercado», aseguró la empleada de Inmobiliaria Europa, una empresa de bienes raíces en la cuarta mayor ciudad española. «He tenido más clientes pagando en efectivo este año que en los anteriores», agregó.

Lo cierto es que ante la introducción de billetes y monedas de euro el 1 de enero de 2002, los europeos con grandes cantidades de efectivo no declarado al fisco lo están gastando en casas, spas (centros de salud) y artículos de lujo, de acuerdo con la información que manejan los agentes inmobiliarios y los centros minoristas del Viejo Continente.

Ello obviamente está empujando los precios al alza. Las propiedades en la Costa del Sol española aumentaron cerca de 20% el año pasado y en la Costa Azul francesa 15%, según Hamptons International, una agencia inmobiliaria con sede en Londres. Concretamente, las empresas de inversiones sospechan que muchos ciudadanos están blanqueando su dinero a través de inversiones en bienes raíces.

Recomendaciones

Por eso no es extraño que, por ejemplo, la consultora UBS Warburg recomiende comprar grupo Dragados, la segunda mayor constructora de España, Cie. de Saint-Gobain, el principal distribuidor de materiales de construcción, y Lafarge, el mayor fabricante de materiales de construcción. Las acciones de estas firmas han subido con fuerza, mientras que los índices generales del mercado se movieron hacia atrás.

A fines de febrero próximo las monedas de los 12 países que adoptarán el euro dejarán de tener curso legal. La única manera de convertirlas será a través de los bancos, donde habrá que registrar las grandes sumas de acuerdo con las leyes para evitar el blanqueo de dinero. La Comisión Europea estima que el tamaño de esta «economía no declarada» está entre 500.000 millones de euros (u$s 456.000 millones) y 1,1 billón de euros, o sea entre 7% y 16% de la economía europea.

«Si estás sentado sobre millones de pesetas, no podés convertirlas sin decir de dónde provienen», explicó Kamal Sharma, de Commerzbank AG. « Lo que ocasiona el auge es la urgencia con que esto está ocurriendo», añadió.

Sin preguntas

En Alemania, la gente puede cambiar hasta 30.000 marcos (u$s 14.000) sin que le hagan preguntas. En Francia, este importe se eleva a 50.000 francos (u$s 7.000) y en España es de 2,5 millones de pesetas (u$s 13.700).

«La puesta en marcha del euro nos está ayudando, ya que hay más personas dispuestas a comprar propiedades», señaló Michele Landeler, que dirige una inmobiliaria en Marsella, la Agence de la Comtesse. « Casi temo lo que ocurrirá cuando el euro ya esté circulando», se sinceró.

Pese a que no hay datos que prueben que se están gastando más fondos procedentes de la economía en negro, la cantidad cada vez menor de billetes de grandes cantidades en circulación en Francia y Alemania sugiere que la gente en esos países está sacando a la luz dinero que estaba fuera del circuito económico «habitual», según responsables de los bancos. En Francia, la circulación de los billetes más grandes, de 500 francos, cayó 7% entre 1999 y 2000, de acuerdo con los últimos datos del banco central del país. En el mismo sentido, los datos del Bundesbank, el banco central alemán, muestran que el dinero efectivo en circulación retrocedió 7% en el ejercicio que finalizó en junio. «La cantidad de billetes de 1.000 y de 500 marcos en uso está cayendo», informó la entidad.

Al recomendar a los inversores que compren acciones de construcción, UBS Warburg fue contundente: «El gasto de ese efectivo atesorado podría ya constituir una razón de las fuertes inversiones en construcción en España o Francia». De las empresas de construcción recomendadas, grupo Dragados ganó 69%, Saint-Gobain aumentó 15% y Lafarge subió 24% durante el último año. Esto se contrapone a las caídas de 24% que sufrió el índice de referencia de la Bolsa española, el IBEX 35, y de 29% que experimentó el CAC-40 francés.

Además de las industrias relacionadas con la construcción «esperamos ver otras áreas beneficiándose», especialmente en los últimos tres meses de aceptación de las monedas nacionales, adelantó William Dinning, de UBS Warburg. «Los fabricantes de relojes de lujo, joyerías, hoteleros, casas de subastas y comerciantes de vino podrían recibir un impulso», puntualizó.