LanChile compra empresa argentina

LanChile está a un paso de comprar American Falcon, según surge de publicaciones en el país trasandino. En el nivel local, sin embargo, voceros de esa línea aérea aseguraron que el grupo chileno Lan sólo adquirirá 34% de la empresa, la misma participación que actualmente posee un fondo conformado por odontólogos de EE.UU.

Según voceros de American Falcon, la mayoría accionaria seguirá en poder de su fundador, Fayed Chehab, quien creó la empresa en 1995 para cubrir vuelos charter y ofrecer servicios para otras compañías de aviación.

Para el grupo chileno Lan, cuyo control pertenece a las familias Cueto, Piñera, Hirmas y Eblen, la operación implica el logro de un objetivo buscado desde hace más de cuatro años: ser operador local en territorio argentino. Sin embargo, Lan no pudo llegar a un acuerdo con el Estado español para quedarse con Aerolíneas Argentinas, y la crisis del país, más la propia de la actividad aerocomercial, parecían haberla hecho desistir de ese propósito.

Desde que manifestó el interés por ingresar en el mercado argentino, el grupo trasandino creó LanPerú, LanEcuador y LanDominicana. Se afirma que la entrada de Aerolíneas Argentinas en Chile como operadora local habría estimulado a una nueva embestida de Lan.

Sin embargo, lo más creíble es que el grupo trasandino haya renovado su interés debido a la reactivación económica y a la recuperación de la aviación comercial y el turismo en la Argentina. A esto se unió la deficitaria situación de las líneas locales. American Falcon suspendió en marzo sus vuelos regulares, y Southern Winds recibe un virtual subsidio del Estado nacional equivalente a combustible hasta $ 3 millones mensuales, a cambio de haber absorbido unos 500 empleados de LAFSA, la empresa aérea estatal que ocupó al personal de LAPA y Dinar, cuando éstas cesaron su actividad.

• Cabotaje

El mercado argentino de cabotaje sería uno de los principales intereses de LanChile en el país, debido a que algunas aéreas de primer nivel en el mundo aseguran que no incrementan sus vuelos a nuestro país porque después no hay forma de trasladar a los pasajeros a los centros turísticos más buscados.

Según la información conocida en Chile, Lan terminó hace dos semanas la «due dilligence» de American Falcon, y actualmente ambas compañías se encuentran negociando el valor de la firma argentina que posee una considerable cantidad de rutas dentro del país y en el nivel regional. En los últimos días, además, American Falcon habría requerido a la Subsecretaría de Transporte Aerocomercial que agilice las autorizaciones de nuevos destinos que ya fueron concedidos tras audiencia pública y sólo requerirían el paso de la resolución administrativa.

Tanto en Chile como en Buenos Aires se especula que el grupo Lan pretenderá controlar American Falcon, aun cuando el Código Aeronáutico prohíbe que en una empresa aérea local haya más de 49% de capital extranjero. (La única excepción es Aerolíneas, para la cual rige un decreto especial, dictado por «única vez».)

Versiones confiables afirman que, tras esta operación, el grupo trasandino intentaría adquirir Southern Winds, aunque en este caso Juan Maggio, el accionista mayoritario, se habría mostrado reticente a abrir negociaciones. Los chilenos, además, querrían que SW entre en concurso de acreedores antes de adquirirla, para licuar el pasivo cuyo número no se conoce, pero que se considera superior a los 30 millones de dólares. Maggio tampoco daría el visto bueno para entrar en convocatoria.

Si LanChile llega a quedarse con American Falcon y con Southern Winds, ocuparía un lugar significativo en el mercado argentino, aun cuando 79% de los vuelos internos son ahora prestados por Aerolíneas Argentinas.

Uno de los problemas que la situación plantea al gobierno de Néstor Kirchner es que si hay dos grandes operadores-Aerolíneas Argentinas y LanChileno quedaría espacio para el desarrollo de la línea aérea estatal, con lo cual se volvería a crear el problema de cesantías de personal. Tampoco se cree que haya un tercer privado interesado en una empresa aérea argentina si hay dos empresas grandes repartiéndose el mercado.