"Las medidas de déficit cero son desgarradoras"

El secretario de Comercio de EE.UU., Robert Zoellick, consideró que las medidas del gobierno argentino para lograr el déficit cero son «muy desgarradoras» y que deben estar acompañadas con una mayor expansión del comercio. «Valoramos los esfuerzos» del presidente Fernando de la Rúa y del ministro de Economía, Domingo Cavallo, «que nos merecen el mayor de los respetos», agregó.

El funcionario estadounidense dijo que su gobierno pretende lograr «una base amplia para que la reforma financiera en la Argentina pueda apuntar hacia reformas más amplias», al aludir a su estrategia comercial.

Durante una conferencia donde participa de la XXII Reunión Ministerial del Grupo Cairns, Zoellick dijo que en Estados Unidos «valoramos los esfuerzos» del gobierno argentino para superar la crisis por la que atraviesa.

La Argentina «introdujo cambios muy desgarradores», pero deben estar acompañados por una mayor expansión de su comercio, expresó el diplomático, quien agregó que «no hay desarrollo sustentable sin comercio».

Zoellick, quien estuvo reunido con los cancilleres del Mercosur para dialogar sobre la agenda de las negociaciones bajo el formato 4+1, resaltó que Estados Unidos quiere que haya en la Argentina «una base amplia para que la reforma financiera pueda apuntar a ese crecimiento».

Paso adelante

El Mercosur y Estados Unidos dieron ayer un paso fundamental hacia la creación de una zona de libre comercio «cuatro más uno», con el acuerdo de iniciar el próximo 24 las correspondientes negociaciones en Washington.

Los ministros de Relaciones Exteriores de la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay recibieron oficialmente en la ciudad uruguaya de Punta del Este la propuesta de Estados Unidos de abrir rápidamente las negociaciones y de crear un consejo consultivo para preparar las futuras reuniones decisivas.

Los cancilleres de la Argentina, Adalberto Rodríguez Giavarini; Brasil, Celso Lafer; Paraguay, José Moreno Ruffinelli, y Uruguay, Didier Operti, participan en Punta del Este en una reunión del Grupo Cairns, a la que asisten como invitados el representante de Comercio Exterior del gobierno de Washington, Zoellick, y la secretaria de Agricultura, Anne Venneman.

Ambas partes acordaron hoy que las negociaciones comenzarán el 24 de setiembre, aprovechando que en esa fecha los cancilleres del Mercosur participarán en Nueva York en la Asamblea General de la ONU.

La agenda de las negociaciones tiene como punto de partida el «acceso al mercado», lo que es interpretado como forma de abrir las fronteras comerciales entre las partes hasta llegar al objetivo de concertar un acuerdo de libre comercio.

Zoellick dijo que su país ve al Mercosur como el referente de la región para trabajar en la liberalización del comercio en el hemisferio. Sin embargo, se mostró cauto sobre el resultado de la primera ronda de negociaciones. Se «verá la posibilidad de un mayor comercio libre entre ambas partes», respondió a preguntas de los periodistas.

No obstante, dijo que la primera reunión tendrá una «agenda muy ambiciosa» para conformar una estrategia que tiene como fin común lograr acuerdos comerciales y acceso a los mercados.

Para las negociaciones «cuatro más uno» se reactivará el llamado Acuerdo del Jardín de Rosas, firmado por el Mercosur y Estados Unidos en junio de 1991, que establece en su artículo seis la posibilidad de establecer «negociaciones específicas» entre ambas partes. La fórmula del «cuatro más uno» quedó en nada a partir del lanzamiento en 1994 del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), un proyecto impulsado por la Casa Blanca que abarca a todos los países americanos salvo Cuba, que fue excluido.