"Las naftas no van a subir"

El jefe de Gabinete, Alberto Fernández, aseguró ayer que los precios de los combustibles no aumentarán en el mercado local aun cuando se registra un persistente incremento del valor internacional del petróleo.

«La Argentina, ya hace más de tres años, tiene un acuerdo con las empresas petroleras y las de refinación por el cual las subas en los precios internacionales no terminan repercutiendo en el mercado interno», afirmó el funcionario.

Sin embargo, ya desde hace casi dos años no hay acuerdo o convenio de precios con las petroleras. Los valores se mantienenconstantes al público aun cuando rige -por lo menos teóricamente- la libertad de precios. Esto se explica por varias razones:   

Se aplica una retención a las exportaciones de petróleo de 45% a partir de un valor de 45 dólares para el barril del WTI en el mercado de Nueva York.

Bajo la virtual amenaza de mayores retenciones, el gobierno logró que el petróleo se venda en el mercado local con un descuento equivalente a la retención e incluso un poco superior a medida que la cotización internacional avanza.   

Repsol YPF tiene hoy más de 50% del mercado de combustibles, pero refina en su mayor parte petróleo propio, por lo cual puede sostener los valores al público. En igual situación se encuentra Petrobras. Shell y Esso, en cambio, compran con distintos niveles de descuento a las productoras locales, de modo que la situación no es uniforme, y a veces una se ve más perjudicada que la otra.  

A su vez, todas las empresas que producen combustibles tienen a su favor que pueden exportar los excedentes de naftas con una retención de 5%. (Hay excedente porque localmente se consume más gasoil.)   

También pesa la reacción adversa que tuvo el presidente Néstor Kirchner cuando en marzo de 2005 llamó al boicot contra Shell porque había subido los precios.

El mantenimiento de la situación actual depende sobre todo de que la ecuación siga cerrando como hasta ahora para las empresas. Una eventual incursión bélica en Irán que llevara el valor internacional del petróleo a valores todavía más altos que los actuales y a la persistencia de éstos en el tiempo obligaría probablemente a nuevas medidas del gobierno y a negociaciones con las empresas en otro contexto.