El gobierno anunció ayer que en octubre comenzará la construcción del proyecto minero Veladero en San Juan, y que hacia 2006 se estará extrayendo oro y plata. La empresa a cargo de la iniciativa es la canadiense Barrick Gold Corporation, que comprometió una inversión estimada en 455 millones de dólares en trece años, de los cuales 130 millones corresponden a este año y en parte ya fueron desembolsados.
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Aunque el proyecto Veladerose conocía con anterioridad, ahora la empresa presentó el estudio de factibilidad definitivo y ejerció la opción de explotar el yacimiento. Dicho de otra forma, terminó la tarea de exploración y la compañía canadiense definió que el proyecto es rentable y que va a concretarlo.
El yacimiento es de oro y plata y está ubicado a 350 kilómetros de la ciudad de San Juan, en el Valle del Cura. La empresa estima una producción de 530.000 onzas de mineral por año, que se destinarán al mercado externo, generando ingresos por exportaciones de 150 millones de dólares anuales.
El anuncio de la inversión fue presentado por el gobierno en la Casa Rosada, tras una reunión en la que participó el presidente Kirchner. La difusión fue hecha por los ministros Julio De Vido y Roberto Lavagna, y por el secretario de Minería, Jorge Mayoral, en conjunto con representantes de Barrick Gold. También estuvo el presidente provisional del Senado, José Luis Gioia.
De Vido destacó que en la etapa de construcción desde octubre de este año hasta aproximadamente fines de 2005, la obra empleará a 3.000 personas. En la etapa productiva, en tanto, generará 700 empleos directos, y 2.100 indirectos.
Por su parte, Lavagna dijo que se trata del « emprendimiento minero más importante del país en este momento». No obstante, ante una consulta, De Vido admitió que recién ahora se iniciará «la etapa de estudio de impacto ambiental».
Añadió que «en la medida en que el estudio del impacto esté correctamente realizado y las tareas de protección sean las adecuadas, no tendría por qué haber problema para la explotación de este yacimiento».
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