Magnate brasileño, cerca de McDonald's

El destino de McDonald's en América latina se decidirá antes de que termine el mes, pero no durante esta semana, aseguran fuentes cercanas al «due dilligence» que se está realizando para cerrar la venta. Las mismas fuentes indican que sólo habrían quedado dos postulantes:

uno de ellos es la alianza que conformaron el empresario colombiano-argentino Woods Staton (introductor de la marca en el país y actual CEO de la división en venta) y Capital Group, el mayor fondo de inversiones del mundo con activos por cerca de u$s 1 billón.

El otro estaría encabezado por un joven de 38 años, André Esteves, que el año pasado le vendió su Banco Pactual al suizo UBS en nada menos que u$s 3.100 millones. La operación lo convirtió en uno de los hombres más ricos de Brasil y obviamente, con gran disponibilidad para encarar negocios como la compra de toda la operación de McDonald's en América latina.

Lucha de titanes

Como se vé, una lucha de titanes en la que todavía no está definido quién se impondrá. Sin embargo, se dice que el grupo brasileño estaría más cerca de ganar la puja. Según el diario brasileño «Valor», los ex dueños de Pactual ya estarían negociando el borrador del acuerdo final; pero agrega que McDonald's no les dio el derecho de exclusividad por lo que no se descarta una sorpresa de último momento.

En la filial local de la cadena de comida rápida, la respuesta en ese sentido es menos que escueta: «No tenemos ningún cambio ni nuevos elementos que nos permitan adelantar el resultado del proceso de due dilligence (auditoría). En cuanto exista nueva información la compartiremos con los mediosy la opinión pública», dice un breve comunicado de la firma.

Tal como adelantara este diario el 15 de noviembre último, la casa matriz de la mayor cadena de hamburgueserías del planeta decidió salir de la región por razones meramente contables: América latina era una pesada carga en sus balances anuales dado que no sólo no arrojaba utilidades en línea con otros mercados del mundo sino que además no estaba en el horizonte la recuperación de la inversión, que rondaría en total los u$s 2.300 millones a la fecha. De hecho, en mercados como en el argentino, están hace 20 años sin un solo balance con ganancia.

El comprador se convertirá en «DL» (licenciatario para el desarrollo, según la jerga elegida) que mudará las oficinas regionales seguramente a Brasil (hoy están en Chicago) y tratará de poner en números negros una cadena que redondea los 1.600 locales en toda América latina.

En aquella oportunidad se hablaba de un precio cercano a los u$s 700 millones, pero desde entonces la salida de varios interesados y la revisión de los libros habría causado que las ofertas de los que quedaron se acerquen más a los u$s 500 millones que a los u$s 1.000 millones que -siempre según fuentes cercanas a la operaciónpediría McDonald's.

Más sucursales

Obviamente, el país con más sucursales es Brasil, con 544; en el Caribe se vende Puerto Rico (111 sucursales), Aruba (2), Cuba (1), Curacao (4) República Dominicana (7), Freeport (1), Guayana Francesa (2), Guadalupe (9), Martinique (7), Bahamas (3), St. Croix (3), St. Maarten (2), St. Thomas (3) y Surinam (1). América del Norte y Central se anotan con 345 locales en México, y también en Costa Rica con 27, El Salvador (8), Guatemala (49), Honduras (6), Nicaragua (4) y Panamá (34).

Finalmente América del Sur, de donde saldrá el nuevo dueño, tiene a la Argentina con 180 bocas de venta, seguida por Venezuela (132), Chile (72), Colombia (23), Ecuador (13), Paraguay (6), Perú (18) y Uruguay (22). Como se vé, un universo de mercados enormemente disímiles entre sí; no sería de extrañar que los futuros dueños «tercericen» varias de esas operaciones en socios locales.

Cabe apuntar que McDonald's, en su información bursátil, ya anunció la venta de 2.200 locales en todo el mundo y que no recuperará el valor libros de sus activos en América latina, que se ubican en las cercanías de los u$s 2.200 millones. A esta cifra se agregarían pérdidas por diferencias cambiarias -sobre todo originadas en la Argentina-de unos u$s 800 millones. Si finalmente se confirma que los ex dueños de Pactual pagarán poco más de u$s 600 millones por la cadena, la pérdida contable para la cadena fundada en 1940 por los hermanos McDonald en Chicago pero que hizo grande Ray Kroc, rondará los u$s 2.400 millones. Una cifra, obviamente, con la que pueden comprarse varios «combos».

S.D.