Munich (EFE, DPA) - El grupo estadounidense MasterCard y el belga Europay International (Eurocard) anunciaron su intención de fusionarse para crear la mayor empresa de pago con tarjeta del mundo. Fuentes de ambas empresas señalaron ayer que los directorios de ambos grupos ya dieron su visto bueno a la alianza. La fusión estaría pendiente sólo de la «luz verde» de la presidencia de ambas entidades y de las autoridades que velan por la libre competencia. Un portavoz de Europay aseguró que ambas firmas controlan en total unos 1.100 millones de tarjetas prepagas y de crédito. Las empresas no facilitaron datos sobre su volumen de negocios.
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Según señalaron, en un primer paso MasterCard será transformada en sociedad anónima, en la que su actual grupo de control conservaría la mayoría. Después, se ofrecería un canje de acciones a los accionistas de Europay. La empresa resultante será dirigida por el hasta ahora presidente de MasterCard, Robert «Bob» Selander.
Europay International asegura cooperar con 9.000 bancos privados y controlar 280 millones de tarjetas (entre prepagas, de crédito y de débito). MasterCard International distribuye sus sistemas de pago a través de 20.000 bancos y cuenta en el mercado con 840 millones de tarjetas.
Durante una convención de miembros de Europay que se celebra en Munich, los presidentes de ambas compañías, Selander y Peter Hoch, explicaron que el objetivo de esta operación es convertirse en el sistema de medios de pago líder en el mundo, por delante de VISA y de American Express. Los máximos representantes de ambas entidades eludieron dar cifras precisas sobre la nueva compañía ya que su intención de cotizar en Bolsa les obliga a facilitar estos datos previamente a las autoridades bursátiles de Estados Unidos, información que no registrarán hasta que todos sus miembros aprueben la fusión.
No obstante, el director general del BSCH -miembro del consejo de administración de MasterCard-y vicepresidente de la nueva compañía Baldomero Falcones aseguró que la empresa resultante será líder en Europa, mientras que VISA será más fuerte en Estados Unidos y otros mercados. Esta sociedad, que se denominará MasterCard Incorporated, debería superar a VISA, su principal competidor, en el negocio de las tarjetas de débito, con 60 por ciento del mercado mundial; sin embargo, seguirán a la zaga en tarjetas de crédito, donde tendrían 45 por ciento del mercado mundial.
Falcones, que será nombrado presidente de la compañía dentro de dos años en sustitución de Robert Selander, explicó que el accionariado se repartirá de forma prácticamente equitativa entre los miembros europeos, los estadounidenses y los del resto del mundo. Este aspecto ha sido uno de los mayores escollos para aprobar la fusión, debido a que MasterCard es una compañía de mayor tamaño y que hasta ahora tenía la mayoría en la alianza con Europay, situación que pretendía mantener.
Falcones se mostró satisfecho con el reparto definitivo y precisó que para mantener el equilibrio se dispusieron sistemas de votación con posibilidad de veto y se optó por rotar la presidencia, de forma que durante dos años ocupará el cargo un estadounidense y los dos siguientes un europeo. Los responsables de Europay y MasterCard esperan obtener la autorización definitiva de sus miembros y de las autoridades bursátiles estadounidenses en varias semanas y prevén integrar sus sistemas de información en tres años, proceso que auguraron muy complicado. Por el momento, la nueva empresa cotizará en Bolsa pero sin cambiar de propietarios, es decir, sus acciones no se venderán al público sino que seguirán en manos de los bancos emisores, que se las repartirán dependiendo del volumen de negocio que aporten cada uno.
La fusión llega en un momento en que en la Argentina se negocia la venta de Argencard -licenciataria de MasterCard en el Río de la Plata-entre su actual accionista principal, The Exxel Group, y un grupo de bancos emisores de medios de pago. Operación que está «stand-by» justamente por las reservas que expresó MasterCard Intl. a conceder su licencia a bancos que también son accionistas en VISA Argentina.
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